“不止咱们河南人！”刘汉宋忽然抱住凌汉的大腿，哭道，“老大人，北方五省无一士子上榜，三甲进士都是南人！”

“啥？”凌汉愣在当场。

“我等北人，都没录！”刘汉宋继续哭道，“若是咱们一省不中，学生毫无怨言。可哪有北人全落的道理？历朝历代科举不知凡几，此等行径，闻所未闻！”

“而且，不但考取的都是南人，阅卷诸公也尽是南人，我等心中不服啊！”

“来京的士子，都是地方翘楚。一甲不敢奢望，难不成我等北方翘楚士子，连三甲都考不上？”

“今日放榜之时，翰林院的大人们和俺们说，俺们策文格式不对，言语粗鄙不堪，文风不通！”

“敢问老大人，我等士子都是寒窗十年的人，若言语粗鄙文字不通，那这举人是哪来的？我等千里迢迢进京，故意要考成这样？涮考官玩吗？”

“一人不中可，百人不中可，可北方五省，湖广等地皆不中，实属反常！”

“非我等胡搅蛮缠，乃是阅卷诸公不公。我等知道告状的后果，可若不告，天下学子之中，哪有我等立足之地？”

“老大人国之柱石，河南之望也，请老大人给学生们做主啊！”

老头凌汉，已是怒发冲冠。

“俺日你姨的！”老头心中暗骂。

他当了一辈子的文官，前朝大元的时候就是进士出身，自然知道科举之中那些人人都心知肚明的事。他更知道，如今那些翰林院的清贵们什么德行。

“行了，别嚎了！”凌汉大吼一声，看看那些学子们，“你们现在回去，把你们的考卷都再写一份，送到老夫家里！”说着，顿了顿，继续大声道，“若是不该中，就是不该中。可若是有人故意让你们受委屈，老夫磕破脑袋，也要给你们个说法！”

说着，拂袖上了轿子，气得在里面直哼哼。

“他娘的，欺负到老子凌铁头身上了。国朝这些年，哪一科河南不中个十一二个，今年直接一个不取，要说没猫腻，老子都不信！”

随即，把头探出轿子外头，“不用回去写，都跟老夫回家，老夫看着你们写！”

一群河南士子，浩浩荡荡跟着凌汉的轿子，擦着眼泪朝凌府而去。

~~~

武定侯府，头发花白的郭英斜躺在竹椅上闭目养神。

这老头也一把岁数了，但身子骨依旧硬朗，肚皮敞开，上面放着一把蒲扇，手边放着冰镇过的酸梅汤，丝丝拔凉。

“老爷！”一瘸一拐的管家郭五过来，低声说道。

武人之家的管家们，都是当年跟着这些勋贵们打仗的老兵。身上多带有残疾，名义上主仆，但实际上感情亲若亲人。

“啊？啥事？”郭英睁开一只眼。

“有位姓刘的求见，说是咱们凤阳老乡!”管家开口道。

郭英翻个身，有些不耐烦，“嗯，给点钱，留顿饭，再给几匹布！”说着，又道，“老家再来人，你就看着办。求办事的，别答应。日子过不去，上门打秋风的，也别给人家冷脸！”

“老爷，刘家！”管家再次提醒。

郭英一下坐起来，沉思道，“皇陵的刘家？”

“对！”

“让他进来吧！”郭英穿好衣裳，说道，“让厨房准备好酒菜！”

不多时，刘念恩在管家的带领下，有些忐忑的进来。

之所以忐忑，是因为被侯府的雕梁画栋所慑。他刘家虽在老家不一般，可跟正儿八经的军功勋贵一比，一个天上一个地下。

他太爷爷在世的时候说过，咱们刘家一个善举，换了几代人富贵。但做人要知道进退，别因为咱们做了点好事，就厚着脸皮贴上去，惹人厌烦。

“小的刘念恩，给郭侯爷磕头！”

看着面前五大三粗却穿着士子儒服的刘念恩，郭英笑道，“起来吧，你是刘善人的”

“您说的是小的太爷爷！”刘念恩低声道。

“你太爷爷挺好？”郭英又问道。

“他老人家走好些年了！”刘念恩说着，抬头看了郭英一眼，“我爷爷前年也走了！”

“哎呀！”郭英吧下嘴，“你看我，都不知道这些事！”说着，又笑道，“看你这穿着，如今是读书人？刚从老家来？”

说到此处，郭英站起来，又笑道，“你这后生看着是个憨厚面相，有啥事和老子直接说。看在你太爷爷的面上，能帮的老子绝不含糊。”

“学生是这科进京的举子！”

“哈，你老刘家祖坟冒青烟了，你也是举人了？”郭英大笑，“这次考得如何？”

“没中！”刘念恩低声道。

郭英面上一缓，“没中也没事，有举人的身份就已经了不得了！”说着，顿了顿，“你是想直接进六部当差，还是要进国子监？说，老子给你安排去！”

“老侯爷，不单俺没中，咱们凤阳来的士子，一个都没中！”

“啥？”郭英皱眉，“一个都没中？”

“不单凤阳，北方五省学子一个都没上榜！”刘念恩又道，“晚辈今日冒昧前来，就是想让您老，帮着讨个公道！”

“遭娘瘟的！”郭英眉毛胡子都立起来，“旁的地方老子不管，凤阳是咱大明中都，是咱们这些人的老家。大明朝，都是咱们凤阳人，用脑袋换来的。他娘的那些考官，一个咱老家人的都不录，他想咋？”

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