“妈妈，不要扔下萨姆……”艾莉尔躲在安琪身后，小声说。

母亲更生气了，似乎觉得全家人都在跟她作对，她哭着说：“你们怎么能这么对我，为了把你们养大，你们知道我都牺牲了什么吗？”

她的眼神从我转到安琪，再转到艾莉尔。

“我有什么对不起你们的？你们除了吃不饱外，还受过什么磨挫！”她一把揪住艾莉尔的耳朵说：“这样的小女孩，给村里的男人上一次能得三个便士呢，我有两个女儿，可我像别的母亲一样糟蹋过你们吗？”

她推了安琪一把说：“我让谁欺负过你吗？你整天都用不正眼看我，可我昧着良心把你嫁给村里的混账男人了吗？有个瘸子要用三十磅娶你，三十磅！可我从没答应，你知道吗！”

她嘶哑的哭喊着，然后撕住了我胸前的衣服：“我的儿子，你会这样对我吗？我只有这个要求，你也不肯答应吗？”

萨姆在我怀里大哭着，他还太小了，根本不知道发生了什么。

“我……我知道了，萨姆我会照顾的，我们也不会告诉父亲。”我叹了口气说：“时间不早了，我们赶快走吧。”

母亲终于满意了，她催促着两个女儿坐上马车，满心欢喜的眺望着未来。

我把萨姆抱去了庄园的城堡，命女仆照顾他，然后我穿戴整齐，准备陪子爵参加今晚的宴会。在宴会上，我们会趁机带走父亲，把他送上船，让他们连夜逃走。

这次的宴会是弗拉德子爵大人举办的。

他对艺术品出了名的热爱，尤其爱好绘画，为了收藏各类古董画作，每年他都会举办类似的宴会。他的宴会总是别出心裁，像画廊一样，墙壁上挂满了各种竞价的画作，客人们可以四处走动欣赏。

艾薇儿夫人今晚带来的画叫，画中是一位坐着马车的少女，少女穿着华丽的服饰，坐在一辆敞篷马车里，因傲慢而微微抬着下巴，眼睛也高傲的眯起。背景是下着雪的街道，到处雾气蒙蒙，这是一幅很美丽的画，也是一幅名画，可以说是尤扎克男爵家中最值钱的一幅画了。

在很久以前，艾薇儿夫人就放出风声要卖掉，可是她要价一万磅，这个数额实在是太高了，即便这幅画再珍贵，普通人也很难承担这个价格。

可是今晚，艾薇儿夫人却将这幅价值连城的画带来了宴会现场，因为一位富有的子爵大人对这幅画表现出了浓厚的兴趣，似乎有很大的意向要买下来。

这位子爵大人正是奥斯卡，他显然对这笔交易非常重视，所以整整请了八位专业画师来到宴会现场，目的就是验证这幅画作的真伪。

当画师们将这幅画围得密不透风的时候，子爵大人开始了他挑剔的评价。

“艾薇儿夫人，如果这幅画是真的，那么我愿意花一万磅将其买下。可是我有几个问题，这幅画为什么会流传到您的家中呢？”

艾薇儿夫人今晚真是容光焕发，也许是因为她终于可以把这幅珍藏已久的画卖个好价钱了，所以她难得的多了一份耐心，开始向众人解释这幅画的来历。

“我对每位客人都说过这幅画的来历，这是先父花三千磅从上一位梅丽尔伯爵手中买来的。”艾薇儿夫人矜持的说：“当时那位伯爵正面临破产，这都是有迹可循的。”

“可是这幅画用的颜料似乎太过新鲜，而且下笔也有些僵硬，的确是真迹吗？”一位画师问。

“这当然是真迹，你到底懂不懂，不要胡说八道。”艾薇儿夫人皱起眉头道。

又一位画师插嘴道：“有一定程度的皲裂，保存并不妥当，敢问是用那种油养护的？”

还没等艾薇儿夫人回答，下一位画师说：“这幅画一定没有好好保养，瞧这些尘埃……”

很快这位夫人就应接不暇了，她被画师们团团围住，急切的辩解这幅画的确价值一万磅。

这些画师是被奥斯卡雇来验证作品真伪的，但奥斯卡还向他们表达了一个要求，那就是尽量给这幅画挑些毛病，他希望借此跟画作的主人讲讲价。

画师们都很理解，而且因为收了钱，所以格外卖力。

所以当艾薇儿夫人忙着跟几个画师争辩的时候，‘尤扎克男爵’悄悄挣脱了她的手臂，而她完全没有意识到……

机会来了，父亲随我悄无声息的没入了人群…… 166阅读网