珍妮夫人和她子女这一刻正式宣布破产,变成一无所有穷光蛋。
我再次回到了庄园,这次是以主人身份。
奎因特庄园夏季非常美丽,事实上我眼中,它从未这样美丽过。
穿过庄园八英里道路上,两旁散落着许多农庄,途中还有几片美丽纵树林和长满芦苇小洼地。我骑马农田旁停下时,当地农民跑过来跟我打招呼,有一些跟我小时候就认识了,他们现都是我佃农。
“康斯坦丁少爷,见到您真高兴,您总算是回来了。”
“什么少爷,该叫老爷了。”
“祝贺您继承了庄园……”
我牵着马跟他们聊了很久,然后才踏进庄园。
庄园建筑两旁早就站满了等待我仆人,庄园管家向我鞠躬说:“欢迎主人回家。”
然后其他仆人也一同向我行礼问好,他们动作整齐划一,显然都经过了很好训练。珍妮夫人很意这些繁文缛节,因为她本身是下等人出身,所以格外喜欢别人对她卑躬屈膝。
我没有立即下马,而是看着那位管家:“你怎么还没走?”
刚才农田里,佃户们向我埋怨了这位珍妮夫人提拔管家,听说他经常趁职务之便苛刻佃户们粮食,跟西蒙管家时候差远了。
管家偷偷看了我一眼,磕磕巴巴说:“我……我是庄园管家……我……”
“那么从现起你不是了。”我说:“你已经被解雇了。”
“大人,请给我个机会吧,我会努力工作。”管家焦急说。
我马儿忽然打了个大大响鼻,喷了管家一脸口水,他身后响起了其他仆人笑声,我也笑了,调侃他说:“你可以去找你前主人嘛,他们也许会给你一份工作。”然后我不再看他,下马走进了大门。
我到达之前,休斯已经驾马车把我行李都运来了。休斯对我继承奎因特庄园事情显得异常兴奋,毕竟牧师家男仆和大庄园中男仆,地位上是截然不同。因为主人地位高贵,仆人们也会与有荣焉,自觉地位随之提高了。
女管家赛琳娜依然健,她是个非常严肃冷淡人,不像西蒙那样忠心耿耿,所以她不会对主人付出感情,只把这儿当做单纯工作场所。所以珍妮夫人能容忍她,没像换掉西蒙一样换掉她。
此时,她正面无表情向我鞠躬,然后等待我指示。
“这几天就由你暂代整个庄园管家职务吧,所有男仆也归你管,直到男管家到来。”我吩咐道。
“是。”她依然面无表情向我鞠了一躬,然后转身退下。
我猜如果我说‘你被解雇了’,她大概也会没有任何怨言离开。
一座上上下下有将近二十个仆人庄园,没有男管家可不行,但是休斯没有接受过多少教育,显然无法承担管家这样重任。
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