但儿时的张绍一点也不出众，孩子们乘竹马而戏效仿大人出征时，汉寿亭侯长女总扮演将军，而张绍则是屁颠屁颠跟在后面的小兵。至于读书之类，他八岁了才识百字，比聪慧好学的刘如玉差了老远。

而今日的张绍，仿佛变了一个人，不但敏锐地救下徐老夫人，面对徐庶审视的目光也毫不怯场。

徐庶暗道：“此子气质大变，是我以前轻看他了？”

现在张绍故意支开夏侯霸，又想和自己说什么？

不料张绍张口便关心起徐庶来：“徐先生救母之愿已达成，但你是否想过，日后在曹营要如何自处？”

往后的打算？徐庶一时缄默，他辞别刘备北返时，一心只念着母亲安危，完全没往这方面想。

倒是刘备握着徐庶的手，祝愿他说：“备德薄，不能与先生共济大事，唯望先生北上后，勿要自弃于旷野，当善事新主，如此既能保全家人，又可成就功名，还能才有所用。以先生兼济天下的仁心，一定能让治下百姓过得更好。”

这话让徐庶越发惭愧！他听说，古人入仕时，必先将其名字写于玉策之上，作为委死之质，交给君主，以表示自己有必死之节。

在这乱世里，幸蒙明主不弃，得赐重用，徐庶十分珍惜，过去也以为自己能善始善终，却不料遭逢大难时，自己还是背弃了刘备。

因为母亲的缘故，他不能以死守节，但又哪能厚颜无耻地站到刘备的对面，辅佐曹操，对昔日的主公、故友、同僚们痛下杀手呢？

所以徐庶心中上选，是救下母亲后，能设法脱身，返回颍川郡，以图归耕故园，免遭大祸而已。

这当然是奢望，以曹操的脾性，恐怕难以如愿。再说如今还多了照拂刘备二女和张绍这层义务，自己最好还是入仕，这才能插得上话。

可一旦徐庶入仕，那就意味着他再无退路了，甚至得被迫与母亲分开，因为曹军有一种特殊的“质任”制度。

所谓质任，就是为曹操将守臣子者，必须将家眷放在邺城。名为保护，实同人质，将军太守等顾虑亲眷安危，背叛可能性大大降低。万一有变，曹操也能立刻将叛将家属处死族诛，以儆效尤。

据说这一套办法，还是曹操在宛城被张绣狠狠捅一刀后才严格执行的，那次敲寡妇门的代价，实在是太痛了。

徐庶料想，母亲必然被单独分开，战争结束前安置在当阳、襄阳等处，变成一根牢牢攥在曹操手中，让徐庶投鼠忌器、不敢高飞的线。

既然张绍救了母亲，还如此聪明懂事，徐庶便将这些想法一一道来，听得张绍连连点头，对徐庶母子的处境了然于胸，他心中的计划也由此更加完善。

徐庶又道：“若我能庇护侯女姊妹及阿绍一二，让母亲稍感欣慰，那也足够了，更何况，我纵入仕，也不会对主公不利，我会……”

来了！张绍立刻按照演义上的故事，打断徐庶的话，试探地说：“先生莫非打算，纵使入仕曹营，你也终身不为曹操设一谋一计？”

此言让徐庶面露惊讶！原来张绍竟猜得大差不差，虽然不至于“一言不发”，但徐庶打算拒绝一切军务筹略——当然，曹操手下人才济济，没必要、也不一定放心在军事上用他。

张绍观察徐庶神色，心知自己蒙对了，遂又道：“先生就想凭此，来消解背弃左将军的愧疚之情？”

上一句道明了徐庶的心事，这话则直接戳破了徐庶的自我安慰，他一时有些尴尬，又察觉到张绍话里有话，遂轻声问道：“若确实如此，阿绍以为不妥？”

“当然不妥！”张绍摇头：“以先生之慧，若只做这种‘无言之争’，实在是太过乏力，甚至颇为可笑了。”

“那阿绍觉得我当如何做？”徐庶很好奇张绍的答案。

张绍道：“先生，应该做些大智大勇者方能为之事！”