朱氏微微一叹，面对四太太又是满面笑容：“既说好了，等用过午饭，我让杨妈妈陪你去说，那束脩银子等明日就送过去，每家的孩子我还预备了一套文房四宝，一套新衣和一双新鞋，定了日子，都上下一新的去上学。”

四太太除了连声赞好，还有什么能说的？等吃过午饭，杨妈妈随着四太太到各家去和女人们一说，晓得自己孩子能有书读，各家女人都是欢喜的，统商量好，就定在五月初八，过完端午后三天一起送孩子们去上学。

五月初八，各家孩子热热闹闹的去了学堂，先生已经知道，一一考过，虽都是大字不识一个的，但也有聪明的，也有愚笨的，这事一传出去，原本朱氏的名声已被四老爷他们寻人说的不好，见她这样大手笔出钱送族里孩子上学，顿时都在赞她贤惠。

四老爷没想到朱氏竟把各家的孩子都送到了学堂，在家里懊恼不已，这族里的人得了朱氏的好处，再想拉着他们把朱氏赶走就不行了，成日在家待着，只在想还有没有别的法子。

谁知此时旺宗见了他们热热闹闹去上学，也眼热不已，在四老爷跟前吵着要重新上学。旺宗当年还小的时候四老爷送他去读过两年书，不过是怕他成睁眼的瞎子，等到十岁时候能使的牛时，就把他从学堂里拉出来，让他去使牛耕田，好做活计。旺宗虽是他夫妻俩的种子，天性也还聪明，一本孟子是读完的，原本族里上学的人少，也乖乖听话，等见到那些孩子们都去读书，偏生自己还要下田，就发起牛性来，不肯下地，直要读书。

恨得四老爷连打他几顿，四太太虽拦着，可是心疼束脩，旺宗年纪不小，送去附学人家是不会收的，只有送到城里的学堂，那样一年少说也要四五十两银子，这笔钱四太太虽拿的出，比割他的肉还疼，怎肯答应？

四老爷家热热闹闹，朱氏这里平平安安，这日族里的八太太亲自来谢朱氏，还带了自己做的两双鞋，朱氏命人收了鞋，八太太笑着道：“我平日里忙，这两双鞋做的也不好，不过是一点心意。”

八太太比朱氏晚嫁过来一年，生孩子也是一个年中，一个年尾，朱氏当初既不和族里的人来往，对这位八太太也只记得是个有些羞涩的女子，就算是年节也很少登门的，朱氏记得他家也从没开过口，当日老太太给银子田地下人时候，八太太家是没有的，只是守了自家的十来亩薄田，一所房屋过自己的日子。

想到这里，朱氏不免对八太太更亲热些，拿着鞋赞了又赞，又拿出自己的一对珠花相赠：“自从老爷没了，这珠花也没了用处，八婶子正当时候，不嫌我这未亡人的东西晦气，就拿了去。”

那对珠花用金子做底，上面镶的珍珠虽米粒大小，但颗颗均匀，一个盘成牡丹花样，另一个盘成梅花样，一看就价值不菲，慌的八太太忙站起来连连摆手：“六嫂，这东西太贵重，就算卖了我也换不来这东西。”

朱氏拿出这个，也带有试探之意，她连连推辞，倒让朱氏起了敬意，既要做个寡妇，就难能自了，平老爷去世之后，四老爷他们敢连番上来吵闹，其实就是做定了族里没人敢说一句话，虽说他们胆小，实在自己平时也有不是。

送孩子们去读书不过是笼络的第一步，总要在族里结识了一两个敢说话的，才能保住以后的长远平安。回娘家依着哥哥不过是下策，更不是朱氏的习性，八太太这样推辞，朱氏哪肯拿回去，已经把珠花纳在她袖子里：“这东西总也要有人戴，才算是好东西，撂在那里，不过是泥土一样。”