那门子抖抖索索道：“昨天，奴才们确实见那女子进府，没见她出府。可，昨天发生的怪事也不只这一件。半夜时分，崇善院的两名侍卫突然抬着一只半人高的大箱子要出府，当时正好是奴才当值，所以记得很清楚。”

“半人高的箱子？里面装的什么？”虞霖洲问。

“他们说是院里雕废的木头娃娃，本来出府的器物都是要仔细检查的，因为、因为顾忌世子爷的身份，奴才就打开箱子看了一眼，没到下面去掏。表面看来装的确是木头娃娃，不过……”说到此处，那门子犹豫起来。

“不过什么？”虞霖洲追问。

那门子似乎横了横心，咬牙道：“奴才好像闻到箱子里有股子血腥气。”

虞霖洲神色一正，问：“那么晚了他们抬箱子出府，你就没多问几句？”

门子苦着脸道：“奴才就问了一句，说‘这么晚了两位大哥这是要去哪儿？’那两个侍卫很不耐烦地说要把这箱子雕废的木头运到仙客来去，明天和刨花一起运出城去烧掉。”

虞霖洲闻言，目光在鸢尾和简书两个侍女身上扫过，见两个侍女仍是低眉顺目无动于衷，心中有些猜测，却又有些拿不准。

思虑片刻，他喝道：“此事与许姓女子失踪一事有何关联？休要再拖延时间，来人，先给他上刑！”

衙役们应声，拿着铁制的刑具往那门子手指上套，门子吓疯了，大叫：“说不定许姓女子叫人害了，就藏在那箱子里给运出去了也未可知！”

“住手！”虞霖洲喝止衙役，眯眼看着门子道：“空口白牙，你有何凭证？”

门子涕泗横流，道：“奴才没有凭证，奴才不过觉着奇怪，运个雕坏的木头娃娃为什么偏要那么晚运，箱子里又哪来的血腥气？那女子明明没出府，为什么有人却偏说她出府了。大人，奴才们委实冤枉啊！”

门子的话让虞霖洲忽然嗅出了一丝阴谋的味道，内心不由一凛。

他琢磨片刻，目光投向鸢尾与简书，问：“对此，你们有何话说？”

鸢尾静静道：“我们奶奶做事不喜拖延，总告诫我们今日事今日毕，院里下人深受其影响，便是再晚，该今日做完之事，也绝不拖到明天去。那箱子雕废的木头娃娃奴婢是知道的，至于门子所言的血腥气，不过是他个人臆断，奴婢不认可。”

就在这时，门外忽跑来一个衙役，说有人捡到一只带血的绣鞋，不知是否与本案有涉？

虞霖洲命衙役将那人带上来。

一名四十多岁的男子，留一缕斯文儒雅的长须，看着像个文人。

“堂下何人？”虞霖洲问。

“草民方成英，新城人氏。”男子答。

“上堂何事？”

方成英道：“草民家住吉祥巷，一早听到鸣冤鼓响，去茶馆用早点时又听人议论说有个老妈妈的女儿进了琅琊王府便失了踪迹，老妈妈在王府门前索人不得，故而击鼓鸣冤，甚是可怜。草民在户部严大人府上任西席，因严大人府邸距草民家不远，平日草民总是步行去严府。今日行经仙客来后墙外，偶见墙角落着一只沾满血迹的绣鞋。草民联想起老妈妈失踪之女儿，不敢隐瞒，故来献鞋。”

虞霖洲道：“呈上来。”

方成英将鞋交给衙役，虞霖洲远远看了一眼，便道：“拿去给原告辨认。”

因许琳琅之母眼瞎，那尼姑便为她描述：“是只青面软底的布鞋，长约五寸许，鞋面上绣着几朵白梅……”

尼姑话还没说完，那瞎眼的老太太已经泪流满面，伸着双手四处摸索，碰到绣鞋后便一把抓住，紧紧按到胸口，惨嘶一声：“我可怜的琳琅啊……”双腿一软便向地上跌去。 166阅读网