宋砚捂住心口，感受着肋骨之下那总不知停歇的搏动，有一重更比一重深厚的悲哀侵袭了他的五脏六腑。自那之后，关押娘亲的房间里有了捆缚她手脚的铁锁链，她连玩泥娃娃都没得玩了。父亲说，他的爱就是对她最好的刑罚。

他再不会像十四岁时那样横冲直撞地去救娘亲了。可他做不到不爱她，他是她的孩子，他生来就是注定要爱她的。

如果他的爱是刑罚，那他对他们的恨呢？是恩赐吧。他会把此生无穷无尽的恨，都赐予他们。

宋砚望着庄子的方向，在心里回忆着娘亲的模样。他张合双唇，轻轻地道：“娘亲，阿墨有喜欢的人了，像你说的那样，不管见不见得到她，都会一直想着她。我好想她，也好想你。”

天黑之前，宋砚坐马车回到了定国公府。碧霞阁内是死一般的沉寂。从他踏入的那一刻起，所有人都朝他看去，神色不一，却都有一致的麻木。秦老太太沉着脸紧盯他步步走上前来行礼。

少年在她面前总是没什么表情，也没什么情绪，偶尔才会乖巧地笑一笑。秦老太太对此一直很满意。但现在一想到他这副无波无澜的模样之下实则藏有一颗忤逆的心，她就恨不得亲手折了他的反骨。

宋津说，宋砚审出了那个搁浅了快有一年的案子，这案子是牵一发而动全身，足以震动整个朝野。审案的过程中，他拿铁水灌喉弄死了一个囚犯，另外两个被他折磨得人不人鬼不鬼，什么见血见脏物就会呕吐不止当场昏厥，根本就是假的。这些年他真是演得好辛苦！

之前答应宋津会设法让宋砚知难而退的孟博瀚，竟就这么顺水推舟地让他审出来了，从此以后宋家别想在朝局中独善其身了。而宋砚，往后不仅会有章鹤为他作保，还会有东厂为他助力。他正在脱离他们的掌控。

见宋砚垂首立在底下，秦老太太缓了缓脸色，柔声道：“阿墨，祖母今天再最后劝你一次，你把刑部的差推了去，下个月回都督府任职。听话，祖母都是为你好。”

“我在刑部办案，究竟有什么不好？”

“你还要与祖母装糊涂吗？别的不说，这正六品和正四品，能一样吗？”

宋砚抬眸，静静与她对视着，黑漆漆的瞳仁里没有半分情绪。他笑了下：“是像祖母和母亲，也到底是不一样的，对吗？”

秦老太太的脸色骤然白了，须臾后开始发青。她捏紧了拳，在扶手上重重捶了一下，桌几上盛着汤羹的碗盏被震落在地，吓得在她身旁服侍的几个婢女都如遭大难般发着抖跪在地上，不敢动弹分毫。

宋津立即起身，朝宋砚喝道：“你怎么跟祖母说话的？给我跪下！”

宋砚依言跪下，仍然是平时乖觉听话的模样。

秦老太太被气得头脑一阵阵犯昏。原来隔着一层血缘的孩子，终究是养不熟的。他亲娘那样待他，从没给过他一丝一毫的母爱温情，他的心都能永远向着她；她呢，从他才巴掌点大的时候就带在身边了，一点一点养这么大，什么都给他筹谋好，不用他操半点心，可他就是偏要和她设想的反着来！