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船行速度很快，过了临清便越发快了，直奔济宁，过徐州，眼见得就要进入扬州地界了。

不过在淮安时一行人就得接到了噩耗，林如海已经于三日前病故。

病故前留下了几封信，分别是给贾母、贾赦贾政、贾琏和冯紫英的。

传信是汪文言安排的，分别在淮安和徐州都安排有人，但是带信人尚未到徐州，冯紫英他们就过了徐州了，所以只来得及在淮安拦住了冯紫英一行。

带信人也语焉不详，只说林如海病情骤然加重，虽然经郎中们的努力，但是也只来得及坚持了十二天，便宣告不治。

不过林如海也早有准备，在这十多日里便把一切事情都基本上安排妥当了。

好在还有汪文言在，在明确了汪文言将会追随冯紫英后，很多事情也就不需要瞒汪文言，包括一些家产的处置。

虽然冯紫英的病故在预料之中，但是来得这么快还是让冯紫英起了疑心。

只是一到扬州之后就需要处置林如海的后事，哪怕有贾琏相助，还是忙乎了两三天之后才算把这些事情处置下来，他也才有心思来琢磨林如海的死因。

唯一让冯紫英稍微宽心的是黛玉表现得很好。

或许是林如海早就和她谈了许多次了，让她早就有了心理准备，又或者史湘云一直陪伴在身边让她可以不至于毫无依靠，再加上有与冯紫英订亲一事已经敲定再无更改，所以几重因素加起来，让冯紫英不至于被巨大的悲伤给击倒。

林如海在扬州这边的朋友并不算多，他本来性子就是谨慎低调，虽然两淮巡盐御史的特殊位置决定了他再低调都避免不了公私两方面的朋友熟人，但是真正称得上知交的甚少。

对于林如海的过世，扬州城中的盐商们倒是表现得中规中矩，来吊唁的商贾们络绎不绝，包括金陵、湖广、江西在内的两淮巡盐御史辖地的盐商们都是陆续不远千里赶来吊唁，好在有贾琏这个熟手在，对付这些事情不在话下。

“林大人的病重还是有些突兀，前一天我见过大人都还正常，但是当晚下半夜大人就骤然病重，第二日就有些神志不清了，后来郎中来了也看了，只说是油尽灯枯，只能尽人事，也开了一些温补的方子，用了之后稍许有些好转，但是却比往日差甚远了，……”

汪文言和吴耀青坐在冯紫英对面介绍着情况，“我们也问了郎中什么原因会突然恶化，郎中的解释是说其实林大人只是一直勉力支撑，不过是表面上看上去还算不错，实际上底子早已经被掏空了，少有外因诱发就不可收拾，……”

冯紫英点头，“这么说来，那就真的是天意如此喽？当晚吃饭用药这些检查甄别过么？”

“检查过，并无其他异常，都是跟了林大人多年间的厨子和仆僮负责，都没查出其他异常来。”吴耀青知道这一点也是回避不过去的，所以也很仔细。

冯紫英听得很仔细，这让吴耀青也很振奋。

吴耀青很清楚在总体方略和全面协调能力方面自己是无法和汪文言相比的，论文字规划策略，又无法和曹煜相比，随着林如海的逝去，他们这个团队的消散已经成为定局。

虽然前期冯紫英表示会全盘接手林如海的这个幕僚团队，但是现在随着形势入去明朗，冯紫英以翰林院修撰参与中书科现在负责的开海事务，汪文言和曹煜都能迅速派上用场，而自己所涉及到的这一块事务就显得有些边缘化了。

如果自己再不能展现出自己独有的价值意义，恐怕日后自己就算是能够留在这个团队中，恐怕重要性和价值意义都会大打折扣。

要知道他们这个团队中的每一个人都还牵扯到外边儿各种人脉关系，要充分发挥自己的作用，都得要牵扯到各方。

在两淮都转运盐使司衙门里，每年光是维护巩固这些人脉关系都花销不少，而不仅仅只是自己的薪俸那么简单。

以冯紫英现在所涉及到的事务范围，他还愿意投入那么大来维系这一块么？

如果不能持续投入，恐怕自己原来在江湖门派三教九流中建立起来的各种人脉关系和线人体系都可能要大幅度萎缩，而自己的能力作用一样会受到很大影响。

所以在林如海这桩事情一出之后，吴耀青觉察到了这里边有些疑问，便主动和汪文言交涉了。

而汪文言也很支持吴耀青的观点，那就是哪怕此事真的就是林如海病情恶化而与其他因素无关，他们这个团队，尤其是吴耀青都应该借此机会好生展现一下自身的能力，从各方面来证明自身已经提前在能考虑到的所有可能涉及范围开展了工作，这既是对林如海这个前任东主的一个报恩，同时也是向未来东主的一个展示和证明。

吴耀青在这方面是一把好手，考虑问题细致周到，加上这方面的资源丰厚，所以一点一滴抽丝剥茧的提出来，让冯紫英也非常满意。

“那耀青，你的调查有没有什么进展？”

“回大人，已经有了一些眉目，虽然不能说这一定就和林大人病故有瓜葛，但是起码我们觉得是一些需要继续深挖细查下去的线索，……”吴耀青显得很笃定。

“哦？！“冯紫英颇为吃惊，他没想到对方还真的有所收获，虽然说得有些谦虚，但是敢这么说，那绝对是有些底气的。chaptere