回到醴宫的堂上，王姒仍在室中没有起身，挚任却来了。

“夫人。”我行礼。

“公女请起。”挚任和气地说。

她看看我，笑道：“公女等许久了吧？我算着时辰到此，竟也未见着太后。”

我微笑：“太后刚刚睡下，姮也不过在宫外走走。”

挚任点了点头，看了看宫外，又转向我，笑意盈盈：“孟夏暮色乃醴宫一景，我许久不曾来，公女可愿陪老妇同往观之？”

我看看四周冷清的殿堂，应承道：“诺。”

挚任微笑，和我一道往廊下走去。

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醴宫的庑廊在林苑中延伸，水池花树，初夏景致别有一番意趣。挚任缓缓地走在前面，望着廊外，似乎在专心赏景。

不久，她回过头来，微微笑了笑，道：“公女来王畿月余，国中可有来书？”

我答道：“来过一回。”

“哦？”挚任莞尔，又问：“不知公女母亲身体可安好？”

我说：“信中说母亲身体无大碍。”

挚任颔首：“如此便好。她劳累多年，也比不得年轻时了。”

语气中像是有意提起什么。年轻时？我好奇地看着挚任，她年轻时认得母亲吗？

挚任面含浅笑地看看我，仍然往前，边走边说：“公女不必惊讶。我幼时，康叔曾与吾君父同朝共事，相交甚密，我与公女母亲从小相识。”

我了然。母亲也曾和我提过，康叔在朝中一向担任有职务，她出嫁前大部分时间都是在镐京的家宅中度过的。挚任看上去也就四十多岁的样子，和母亲年纪相仿，两人成为闺中之友也没什么奇怪。

挚任轻笑出声，略带感慨道：“一晃过去了几十年，如今，我二人子女结亲，她最幼的女儿也已到了及笄之年。”说着，她停下脚步，转身看着我，双目微光闪烁：“我闻今日教场上多有意外，公女得虎臣为良人，可谓幸矣。”

心微微一顿，挚任不愧是在王宫中生活多年的人，虽然并未在场，该知道的却是一点不落。我垂眸笑笑，没有出声，等着她说下去。

“只可惜，”挚任道：“终是未遂汝母心意。”

话音不大，传到耳朵里却觉得刺响。我猛地抬起眼，挚任注视着我，仍是一脸笑意。阵风吹过，苑中树木沙沙作响。

我看着她：“夫人此话何解？”

廊下，一丛月季开得正盛，芬芳四溢。挚任勾勾唇角，没有答话，弯腰折下一朵月季，慢慢剥去小刺。

过了会，她看向我，花枝在指间轻转：“公女可记得两年前与太后初见？彼时，太后自成周归来，兴致甚好，同我说起公女，称赞不已。”她似笑非笑：“公女可知为何？”

我平静地说：“但请夫人指点。”

挚任悠然看着手中的花：“天子素喜美人，即位以来，各地贡女不拒，后宫中除王后众媵，众女不下二十，姒姓之人也有好些。”

我暗暗吃了一惊，周王的妃子中竟有王姒的人吗？

挚任继续道：“然，天子与先王甚似，恩泽均分，平日也从无偏爱，是以后宫安定，王后也稳稳掌权。”她望着廊外，将花轻嗅，话锋一转：“那时，也是在这醴宫之中，太后问我可记得东娄公季女，我说自然记得，当年往贺之使者曾言此女甚得东娄公欢心，取名曰姮。太后神色间尽是喜色，说她在成周见到公女，小小年纪却生得稀世美貌，将来必可艳绝后宫。”说着，她看了看我，浅浅一笑：“多年来，太后一直在族中物色容貌出众之女献于天子，以图宫中姒氏有人为继。无奈几名宗女皆不得天子欢喜，即便育有王子也是默默无闻，太后一度甚为忧心。自从在成周见着公女，太后万分高兴，只因公女非亲族之人，徘徊犹豫，直至去年天子东巡归来，才终是下定决心。”

“天子东巡？”我疑惑地看着她。

挚任注视着我：“天子在杞特地召见公女，太后得知，欣喜不已。且，”她目光矍铄:“姒氏贡女，王后向来淡然，却费尽心思单单将公女阻于宫门之外，公女以为何故？”