石勇觉得自己的心思全都被看穿，他看了看村子，带头向前走去。走到村南的一处院子，石勇一把推开了院门，生怕谢娘子生疑似的，他指向屋子：“我们在这里发现了石炭，向下挖了挖，应该有不少……”

石勇喉头滚动：“我是怕又被骗了，留下一些算是退路。也是起了贪心，想着碎石炭卖好了，价钱就会更高，我们到时再卖剩余的，还能多赚些银钱。”

谢玉琰径直走进屋中，看到了地上被挖出的坑洞。坑并不大，只能容一人进出，深也不过五尺，周围土地发黑，显然为了好挖掘，事先烧过地面。

于妈妈上前仔细查看：“应该是这两日挖的。”

谢玉琰看向石勇：“就这一处？”

石勇道：“就这个，这是才发现的，我们挖了一整夜，就弄成这个样子。”

“是谁发现的？”

听得谢玉琰这话，人群中的矮小汉子向后退去，却刚走了两步，就被石勇上前一把扯住。

谢玉琰并不意外，也不向那汉子问话，而是道：“找个大些的地方，村中各户出一人，我们一同说说这笔买卖。”

……

一刻钟的功夫，村民们凑了十几个大大小小的凳子。

谢玉琰坐在长条凳上，石勇只让村中年长的人跟着一同坐下，其余人都站立在一旁。

那黑瘦矮小的汉子则被众人围在中间。汉子额上满是汗水，脸上露出几分惊恐的神情，他紧紧攥着手，不敢抬头去看那位谢娘子，嘴唇蠕动着，思量着会被问起什么，他要怎么回应。

汗从两鬓滴落，他感觉无数双眼睛都在盯着他瞧。

石勇看向于妈妈：“昨天管事刚走，赵山就与我说，他挖耗子窝的时候，挖出了石炭。”

谢玉琰道：“如果我不来与你们做这笔买卖，那屋子里还能不能挖出石炭？”

石勇转头去看赵山。

赵山捏紧了手。

谢玉琰很快给了他答案：“能，不过要等到冬日过去之后，在春夏的时候最好。”

赵山听到这话，不禁打了个冷颤，豁然抬起头来，眼睛中的恐惧更深了些。

谢娘子都知晓了，她定是查到了那商贾，那商贾将他供述了出去。

赵山的模样众人都看在眼里，石勇咬紧牙，恨不得立即将赵山按住问个清楚，但他们都知晓，现在这里主事的是谢娘子，他们都要听谢娘子的。

谢玉琰道：“那会儿你们刚刚耕种完田地，朝廷眼看就要收夏税，手中没有银钱，刚好挖石炭来卖。”

石勇听到这里，不觉得哪里不对，在村中发现了石炭，他们定会去挖，而且这次要多挖些，悄悄去卖，免得再被人夺走了田地。

谢玉琰接着道：“挖的深些，就能挖出大块石炭，那种石炭才是商贾最愿意要的。”

石勇点头，跟着商贾挖了一年多的石炭，什么样的石炭最好卖，怎么挖更容易，他都牢记于心。

谢玉琰淡淡地道：“那你们知不知道，矿坑挖深了会冒出毒烟？处置不当就会炸开？”

石勇愣在那里，村中的汉子也互相看了看，脸上都是茫然的神情。

“矿坑炸开，周围的房屋都要倒塌。”

“就算遇不到毒烟，矿坑不稳固、遇到雨季、挖到地下水，任何一样，都能将你们置于死地。”

“即便你们再三小心，也会有人故意让这样的事发生。”

谢玉琰道：“出了这样的事，就算有人能侥幸逃生，朝廷有法度，不允许私自采矿，活下来的人一样要入大狱，三河村的壮劳力都没了，剩下一些老弱妇孺能维持多久？”

“等到整个村子都不复存在，就会有人趁机侵吞村中土地和田亩。”

村民们即便其中有些地方没听明白，但谢玉琰说到最后，他们脸上也露出惊恐的神情。

人在真正害怕的时候，是不会发出声音的。

屋子里一片静寂。

谢娘子说的是真的，那些商贾能做出这样的事。

即便朝廷去查，也是因为他们私自挖矿，才会落得这般田地。

没有人会可怜他们，为他们伸冤。

相反的，那些得到他们田地的人，却没有任何错处。

这就是为何谢娘子说，银钱也是灾祸……

谢玉琰接着道：“我买碎石炭，是要用来做藕炭，外面传言都说碎石炭有毒，我们卖之前也该好好试一试，碎石炭到底有没有毒性。”

石勇不知晓谢娘子为何突然提及藕炭，但是谢娘子下一句话，就让他彻底明白了。

谢玉琰道：“谁愿意来试？”

短暂的迷茫后，屋子里一双双眼睛纷纷投向了赵山。