按照大事开小会、小事开大会的传统，由皇帝和上百名官员共同参加的早朝无疑是处理小事的大会。

说得准确一点，在绝大多数时候，早朝基本什么事情都不会处理。它存在的意义只是把之前已经决定好的事情拿出来照本宣科，让皇帝再点一遍头。

早朝的传统跟其他很多传统一样，起于开国皇帝朱元璋。太祖创业伊始，励精图治，又不愿意放权想把一切事情都抓在自己手上，故而规定朝廷各部有一百八十五种事情必须面奏皇帝。

如果只有上午，恐怕得从天不亮奏到炎天光。所以，为了不让朝廷各部一上午只奏事，朱元璋很贴心地在早朝外另开了午朝和晚朝，以方便大家在领旨后及时办公、及时上奏。

事情在正统皇帝朱祁镇的登基之后发生了第一次重大的改变。朱祁镇九岁即位，远没有太祖那种铁打钢炼的精力，所以朝中另设新规，早朝以呈报八件事为限，而且要求奏疏在前一天以书面的形式送达御前。

此例一开，“决后再奏”便取代“面奏待决”成了新的规矩。

之后经过百年、数代的简化，太祖定下的御前陈奏已然流于形式：早朝不集于正殿、撤除大汉将军林立两侧的排场、骏马驯象朝前嘶鸣的仪仗也全部减免不用。

可即便简化如此，早朝仍是一个非常折磨人的事情。

这种折磨不仅是对皇帝，更是对百官。

皇帝就在自己家里上朝，走不了几步路就能开始垂门听政，因此就算要早起，也可以比臣子们晚一些。但官员们天不亮就得起床，跑到宫门口让纠仪官盯着。不说咳嗽、吐痰，就连没站稳打了个趔趄也得被参上一本。

所以，在坚持了两个月后，朱常洛决定体恤官员们的苦痛。

“这都快散衙了。”内阁首辅方从哲的面前摆着司礼监掌印太监王安前不久递来的条子。

“是要草拟圣旨吗？”次辅叶向高放下手上的毛笔，看向主座。

“是。”方从哲苦笑一声。“是”字被他拖出了叹音。

“咱们的方阁老年纪大了，体谅一下。”刘一燝奋笔疾书间仍不忘呛方从哲两句。

“圣意，改每日早朝为每旬初早朝。早朝不单宣各部、各司事。”换言之，以后只在每个月的初一、十一、廿一这三天举行早朝。而且只宣读那些有必要让所有官员都知悉的事情。

方从哲心想：既然你刘一燝跳出来，那就让东林党也尝尝进退维谷的感觉吧。

“我......我不是这个意思。”韩爌被呛住了。

“那就由韩阁老草诏吧。”沈?缝插针道地反击道。“我没记错的话，上次御临会议就是韩阁老代首辅、次辅主持的吧？”

“我......”韩爌欲哭无泪：我从头到尾只就只说了一句话！就这还被皇上抢断了。

“诸位！”史继偕轻叩桌面。“诸位难道忘了万历十五年发生的事情了吗？”

说得好！刘一燝和韩爌不约而同地在心里暗赞道。

值房内的角斗顿时归于平静。

史继偕问题看似是在询问“诸位”，但它的实际效果却是卡住了方从哲的“乾坤大挪移”。因为这话就是在反对，而且反对得大义凛然。

万历十五年，神宗朱翊钧连续下旨免朝。此后，君臣渐远；再后，君臣不相见。

这时候，刘一燝和韩爌已经不需要再说话了：来吧，首辅，您忘是没忘？

铛！钟声响起，该散朝了。

“嗯？这是什么？”朱常洛揉了揉眼睛，然后拿起王安递过来的本子。

“回皇上，这是锦衣卫的无常簿。”王安回答道。

“你给朕这个干嘛？锦衣卫有事奏，直接说结论就好了。”朱常洛虽然这么说，但还是翻开无常簿。

“骆思恭说，监视西洋人的锦衣卫只能听懂对话的一部分。其余的部分他们只能用汉字拟音来进行记录。但锦衣卫内没有懂洋文的人，所以只能请求皇上定夺。”王安理了理思路，回答道。

“这记的都是些什么东西？”清末推广新式标点之前，读书人断句只能靠语法和语感。但这个本子上记的东西就像乱码一样，分来看每个字都认识，可合在一起，朱常洛甚至不能断句。

“......”这问题王安也回答不了，所以只能沉默。

“明天叫那个锦衣卫进宫，让他来给朕翻译翻译。”朱常洛命令道。

“奴婢遵旨。”