“父皇！儿臣不敢。”朱由校起身后退，跪倒在地。

《左传·宣公三年》：“楚子伐陆浑之戎，遂至于雒，观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子，楚子问鼎之大小轻重焉。”

禹铸九鼎，三代视之为国宝。楚王问鼎，有以楚代周之意。

所以在朱由校听来，父皇这话说得很重，是在提醒他不要越界了。

不过朱常洛完全不是这个意思。随着时代的发展与变化，很多词汇都被赋予了新的意义。在现代人的语境下，“问鼎”已经不再是“狼子野心”的代称，而更多地被赋予了一种褒义，即，不甘为人后，有雄心壮志。

“桀有昏德，鼎迁于商。商纣暴虐，鼎迁于周。日月若是失德于天，神器自会更易，这是天道。你有问鼎之志也没什么不好，你是父皇的长子，若是连问鼎的心都没有父皇反倒失望。冬月初一，父皇于承天门执天子剑，问你能否代执之。”朱常洛将朱由校扶起来。

“儿臣......儿臣......”朱由校面有愧色。他听懂了父皇的言下之意：父皇不怕他问鼎，只怕他不敢问。

“你那时回答不能，这是对的。如果你答能，反而是狂妄。鼎者，国德君道也。明鼎之轻重，方知剑指何方。想要成为合格的君主，问鼎是必不可少的。”朱常洛字斟句酌。“但天子剑只此一柄，故普天之下唯你一人可向朕问鼎。外姓人若有问鼎之心，磔其人，而夷其族。”

朱常洛省了一句没必要现在就说的话：皇室宗亲若有问鼎之心，则削其藩地，并赐鸩酒白绫。

“儿臣受教。”父皇冷冽的眼神惊得朱由校身子一抖。

“嗯。”朱常洛突然笑了。“理儿是这么个理儿，但国德君道究竟是什么，朕也时时思索。”

“朕方才借题发挥，教你驭人之术，但术终究只是术。君主若是仅知驭人而不知为何驭人，要么引致苛政，要么引致懒政。想来你也是领悟到了这一点才问为君之道的。”朱常洛说道。

朱常洛说罢总结道：“父皇留给朕的天大的烂摊子，便是只知用术，而君道不修的恶果。”

“那么父皇，如何为君才是正道呢？”朱由校眼神火热，言辞恳切。

“你可还记得承天门的颂歌？”朱常洛问道。

“始皇颂诗？”朱由校恍然大悟。

那日盛会后，朱由校以军士之唱词问帝师。孙帝师眼神复杂，并未多作解释，只让他自己去文渊阁找琅琊刻石的拓本。

“皇帝之德，存定四极。诛乱除害，兴利致福。节事以时，诸产繁殖。黔首安宁，不用兵革。六亲相保，终无寇贼。欢欣奉教，尽知法式。”朱常洛一边背诵，一边在心中感慨：此中皇帝之德，竟在一个没有皇帝的时代实现了大半。

“皇帝这个称谓传承至今已逾千年。可真有皇帝之德，或者说愿意为皇帝之德而奋进的君主又有几人呢？秦之始皇、汉之文景、唐之太高、本朝太祖或可堪半。”朱常洛说道。

“父皇亦可称。”朱由校对父皇的崇敬攀上了一個前所未有的高峰。

“国事蜩螗，哪一条对得上了？”朱常洛摆手摇头并不接受。“而且皇帝之德是盖棺论定的。”

“父皇......”朱由校下意识地排斥“盖棺论定”四个字。“父皇您春秋鼎盛，儿臣恳请父皇切莫言崩！”

“好啦。起来，跪什么跪。”朱常洛无奈地叹了口气。“时候不早了，朕要回去午休了。如果你想要拿起天子剑，就把朕今天说的话放在心里。”

“父皇，等等！”朱由校赶忙起身，拉住父皇的衣袖，指了指摆在书桌上的铜制物。“您还没告诉儿臣那个是什么呢。”

“嘶！天南海北聊这么久，朕都忘了今天来这里是干什么的了。”朱常洛哑然一笑。“这东西叫汽转球，是西洋人在两汉交替之际发明出的小玩意儿。”