虽然是夏天。下半夜还是很冷。山中湿气重。凌晨时分开始起雾。就在天蒙蒙亮时。猫头鹰毫无征兆的振翅飞起。贴着树梢向西飞去。

“它飞走了。我去看看。你们注意安全。”吴东方冲三人打过招呼。使出土遁在后跟随。其他人在移动时无法隐藏行踪。这是三人无法同去的原因。

猫头鹰飞的并不快。飞行高度也不高。一直贴着树梢儿飞。吴东方不紧不慢的跟在后面。

两百里后。猫头鹰自一棵大树上停了下來。它所在的大树周围沒有村落。也沒有山洞。属于无人区域。

在树上停留了十几分钟。猫头鹰自树上急冲而下。逮住了一只回窝的耗子。回到树上开始撕扯。但这家伙虽然撕扯却并不吞咽。一只耗子被它撕的稀碎。

吴东方拿出酒坛喝酒御寒。猫头鹰糟蹋耗子用了十几分钟。将耗子分尸之后这家伙蹲在树上不动了。

它所在大树上沒有巢穴。也沒有猫头鹰的粪便。

就在吴东方逐渐失去耐性的时候。猫头鹰再度拍打着翅膀向西飞去。这时候天已经有七分亮了。山中雾气更重。吴东方缩短了跟踪的距离。始终跟随在猫头鹰后方两里之内。

猫头鹰振翅西飞。中途沒有停顿。一直飞了两个小时。到了上午八点來钟。它还在往西飞。估算距离。前前后后已经跟出了近千里了。

吴东方心里开始犯嘀咕。猫头鹰和它的主人不应该住的这么远。这里离四人落脚的地方有千里之遥。猫头鹰的主人有什么必要派猫头鹰观察千里之外的情况。

就在此时。远处出现了一只体形很大的鹰隼。位于猫头鹰的上方。猫头鹰并沒有察觉到危险的到來。仍然在不紧不慢的向西飞行。

上方的鹰隼调整方位急速俯冲。自空中抓住了那只猫头鹰。吴东方见状急忙施出天地同归。追上去抢在鹰隼下口之前夺下了那只猫头鹰。

鹰隼惊叫着飞走。吴东方皱眉打量着手里的猫头鹰。猫头鹰的翅膀和背上有两处抓痕。这两处伤口都不是致命伤。但奇怪的是猫头鹰此时已经断气了。

他先前分明看到鹰隼只是抓住了它。并沒有啄咬。这只猫头鹰怎么会忽然就挂了。

拎着翅膀晃了晃。猫头鹰的脑袋都耷拉了。是真死。不是装死。

吴东方暗骂了一句。跟了大半天。跑出了上千里。最后白忙活了。

死了的猫头鹰肯定是不能带路了。吴东方取下了它脚上的铜环。刚想扔掉猫头鹰的尸体。忽然发现它的左爪有些破皮。破皮处正是先前套着铜环的部位。

再看手里的铜环。是极为普通的铜环。沒有任何标记。这只铜环的样式与农村妇女佩戴的活口儿金戒指有点相似。不是套上去的。而是缠上去的。

这一情况说明猫头鹰爪子上的铜环很可能是近期才缠上去的。缠的有点紧。在飞行的时候磨破了皮。

吴东方隐约感觉到事情不大对头。这只猫头鹰是白色的。白色猫头鹰本來就比较少见。派它出來窥探情况很容易被他们察觉。而此人似乎唯恐他们不起疑心。又在猫头鹰的爪子上缠了铜环。这哪是來窥探情况的。这分明是來吸引眼球儿的。

“糟了。调虎离山。”吴东方心中一凛。狂催灵气向东飞掠。这只猫头鹰很可能被人用某种法术操控了。目的是吸引他远离营地。而对方的最终目的是引走他。趁机攻击费轩等人……

...

(天津)