长福点头，转身离开了，心里琢磨：“长顺能去那里？过几日？应该走的远了，或许是坐衙久了，出去游山玩水，散散心。”

长福也没在意，本心不大愿意应酬长顺，回去了大将军府居住，次日请见琥珀夫人告辞。

琥珀对于长福印象良好，和颜悦色。

六日后，一身布衣的长顺回到江陵府，进入府衙换上官员常服

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唤来属下询问。

属下回答，仅有长福大人前来拜望。

长顺一惊，脸色阴晴不定，片刻后，打发门卫去往调查长福在那里。

门卫打探之后归来，回禀长福只是途径江陵府，拜望的次日，就离开江陵府南下。

长顺松口气，他是擅自离开江陵府，并未禀告大将军府，却是顾虑长福泄露了他的出行。

......

襄阳，位于汉水中游，北邻南阳盆地，南与荆州比邻，忠义军节度使治所，历来兵家必争之地。

八月，宣武军朱温的使者李振，长途跋涉来到襄阳。

再次踏足襄阳，李振心头感慨，当初落魄的走在襄阳城内，提心吊胆，害怕遭到飞来兵祸，只是匆匆了解，匆匆逃离。

这一次归来，家奴李武一身盔甲，威风凛凛，统领五十亲卫护送，官职中军兵马使。

李振是天平军节度副使，地位尊崇的正四品朱袍大官。

进入襄阳城，李振一行直接被引至节度使军府，忠义军节度使赵匡凝，亲自出迎府门外。

赵匡凝所部原本黄巢叛军，后来见势不妙，主动向投降朝廷的朱温归附。

朱温向大唐朝廷举荐，得以获得忠义军节度使官职，摇身一变，叛贼成为朝廷忠臣。

故此，忠义军虽然属于独立藩镇，但在名义上臣服宣武军朱温。

府门外，彼此客套见礼，李振受到尊重的请入府内。

二堂落座，李振直白的说明来意，言明宣武军出兵，帮助忠义军和鄂岳军战败川南军。

赵匡凝不愿引狼入室，说道：“川南军与忠义军一直相安无事，主动起战师出无名，近些年，川南军在荆门修筑寨堡防线，明显无意进取襄阳。”

李振淡笑道：“无意进取吗？我家大王为什么主动出兵相助，还不是因为川南军实施远交近攻的策略。

川南军联盟淮南军，用不了多久，必然两面夹击，灭亡忠义军和鄂岳军。

我家大王深谋远虑，不能坐视川南军与淮南军强强联合。”

赵匡凝脸色阴霾，想了一下，问道：“下官敬佩朱大王深谋远虑，不知能够出兵多少？川南军在荆州兵力不下十万，采取守势，不易败之。”

李振正容说道：“我家大王愿出兵五万，军粮需要忠义军和鄂岳军付出。

战败川南军，荆州归属鄂岳军。均州，金州和房州归属忠义军。商州归属我家大王。”

赵匡凝点头，想一下，道：“如此也好。”

李振笑道：“一言为定，本官明日启程南下，去往镇南军寻求联合，鄂岳军杜洪大人，巴不得我家大王出兵。”

赵匡凝笑道：“好，本军为李使君接风。”

......

光化元年（898）九月，魏博节度使罗宏信病亡，魏博节度的牙军集团，允许节度使儿子罗绍威继任节度使。

大唐安史之乱发生之后，魏博军一直被牙军集团控制，历任节度使都由牙军集团废立。

故此魏博节度使，只是一尊半傀儡的存在。

（本章完）

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