这几人原本认为祖天翰是为了躲避阉党余孽的迫害，才投身于西方天主教的阵营，于是便开始苦口婆心地劝说祖天翰改邪归正。

可祖天翰却告知他们，如今西方的广袤土地已尽归汉人所有，无论是自己还是遭他们殴打的瓜达卢佩神父，都是在为汉人的王效力。

至于这王是谁，以及祖天翰折返中原的目的究竟为何，他并未详细说明。

黄道周等人在震惊、愕然之余自然难以相信，但随后祖天翰却下令释放了他们，还为他们安排了住所和生活费用。

为了验证祖天翰所言虚实，他们婉拒了前往教会学校教授汉文的邀请，转而在华人聚居之地开办了紫阳、蕺山两所书院。

他们在到处飘扬着勃更第十字旗的马尼拉城中广招门徒，在传授汉学之际，持续揭露西方传教士的伪善与险恶用心。

令黄道周等人惊诧不已的是，祖天翰非但没有阻拦，反倒在内城大教堂旁为书院提供了更为宽敞的校舍，且每月按时送来米面粮油与薪酬。

更让他们吃惊的是，所发薪酬竟是银龙币。

这黄道周与刘宗周二人，每月可得五十块（四十两白银），而黄宗羲等人每月也有三十块（二十四两白银）。

需知崇祯时期，正一品官员的年俸折合白银为五百二十二两，从二品的年俸则为二百八十八两。

也就是说，黄道周等人仅仅是担任教书先生，且还是与当地朝廷唱反调的教书先生，其俸禄竟然与大明朝廷的正一品大员相当。

至此，众人皆无法保持镇定，他们开始冷静下来，除了教书之外，也开始对这座陌生的城池展开探索。

于是乎，一件又一件的事情令他们匪夷所思，犹如置身梦境。

其一便是薪酬。

在马尼拉城，不仅是教书先生，各行各业的薪酬都高得离谱。

就士卒而言，大明戍边士兵每月军饷是一两银子，而此地最为普通的士兵，每月却可领取十块银龙币，即八两之多。

其二在于税赋。

大明晚期，外有强敌入侵，内有叛乱滋生，天灾频繁降临，贪腐之风盛行，所有这些恶果最终都由普通百姓承担，致使税赋逐年攀升。

然在此地，除交易税与个人所得税外，其余税赋一概免除，而此两项税种实则与普通百姓关系不大。

此外，在中原传承数千年之久的徭役制度也被废止，百姓为朝廷效力都可以领取薪酬。

其三是军纪。

在中原，兵匪难辨，杀良冒功、劫掠百姓之事屡见不鲜。

而此地军队纪律严明，对百姓秋毫无犯。他们不仅参与城池守卫与秩序维护，更亲身投入劳动生产与城市建设。

此外，令他们诧异之事还有很多，诸如贸易兴盛、各式新奇商品不断涌现，军队战力之强大令人无法理解。

在知晓这一切后，黄道周等人既兴奋又失落。

兴奋在于目睹了圣人口中所描绘的“天下大治”之景，失落则因这盛世并非属于大明。

就在此时，思维缜密的黄宗羲给出了一个合情合理的解释，他断言祖天翰口中的汉王必定是建文皇帝朱允炆的后裔。

此观点一出，即刻获得了全体士子的认可，缘由有三。

其一，如此仁政断然不会出自那些伪善的西方强盗之手。

其二，建文帝当政时就推行了优待文士、宽刑减狱、减轻赋税等诸多善政。

其三，靖难之役后，朱棣篡位，建文帝并未殒命，而是据传流亡海外。

在接受了这一推测后，所有士子都难掩激动之情，仿佛看到了大明重振雄风的曙光。

为此，他们与祖天翰的关系也缓和了不少，不但开始兢兢业业地传道授业解惑，还主动前往都督府拜会，期望能打听到一些有关那位“汉王”的消息。