捷号作战对日本而言,摧毁珍珠港燃油体系的捷1号作战已胜利完成,除代价略偏高些外,其余都在可承受范围内。接下来的重点战事就是捷2号——围剿美军太平洋舰队主力,为随后开展的捷3号——攻略夏威夷之战扫清障碍。
到目前为止,捷2号还困难重重,但完全在堀悌吉的掌控之中,这一点松田千秋和参谋人员都看得很清楚,表面上看联合舰队分成数支舰队翻江倒海,一度还有二航战缺油而举步维艰的情况,但实际上松田千秋从未在堀悌吉脸上看到为难,只有自信——哪怕诱使哈尔西分兵失败也没有动摇自信。这种自信除在“天诛国贼”中一览无遗外,似乎在作战领域中很少有流露,所以连带松田千秋的兴致也很高。
公平地说,哈尔西到目前为止总体还算应对有方,但情报不完善的致命问题始终无法避免——他的侦察机经常找不到日军舰队,而他对日军实力的估计也迟迟定不下来。
日军所有飞机合计378架(堀悌吉169架 诱饵舰队68架 角田141架),扣除近3o架无法作战的彩云改、夜彩云后,实际作战飞机35o架,美军扣除侦察机后,能用作战飞机正好多一半。
但日军飞行员却比哈尔西多,角田手里尚有近26o名飞行员,未分兵前的堀悌吉有45o多名飞行员,飞行员总数过7oo名,比拥有55o架飞机、65o名飞行员的哈尔西还多5o余人。
更不可忽视的是素质和经验对比,支援舰队从日本出时拥有65o多名飞行员,三分之一是有经验的骨干,其余三分之二也就是4oo多名飞行员算新手,经第二次珍珠港进攻战役连续几轮作战后,这批新飞行员全都拥有实战经验,角田打西雅图之战也让其中部分新手飞行员(尽管数量不多)得到了锻炼,等于目前日军飞行员全员实战过,而哈尔西那65o多名飞行员拥有一次以上实战经验的不过1oo多人,实在相去甚远。
水兵经验也出入甚大,日军75%以上官兵拥有过一次以上战役经验,美军水兵同样以新人为主,经验率不过25%,特别是那12艘卡萨布兰卡级护航航母中有8艘从飞行员到水兵,一水儿新手,从未参加过任何一次战役。即便另外4艘,也只是在南非、澳新承担过护航作战,并跟着尼米茨从南非、澳新一路到了珍珠港。
就是这样以新船、新人为主组成了TF5o,对该状态心知肚明的尼米茨才有此种提醒,总算哈尔西和麦凯恩算久经沙场的老将,他和斯普鲁恩斯多少还比较放心。
对堀悌吉而言,这些问题都不存在:TF5o有多少军舰,他清楚;军舰上有多少飞机,他虽不清楚,但严格按埃塞克斯级和卡萨布兰卡级满编状态推断——与事实基本一致;TF5o能跑多快,他依然知道得一清二楚。哈尔西面对的种种疑惑和困难对他而言是不存在的——因此明明看上去哈尔西兵力更多,但给松田千秋的感觉是长官一步步把对手赶到笼子中去。
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