在确定逃亡后,整支英国舰队已不惜燃油用最高速度逃窜,整体航速高达24节——这是大黄蜂号能达到的最快速度。
但24节还是太慢了,从第二波攻击到第三波攻击之间间隔的这段时间甚至舰队都跑不了100公里,对飞机而已就是几分钟的事。
17:20,第二次出击的德军指挥官塞得里茨少将仔细观察海面的敌军阵型后,决心从左翼发起攻击。
在此前德军的进攻狂潮已瘫痪了大黄蜂号的起降能力,现在英军已没有一架防空战斗机,甚至在收到雷达告警后他也不向尼米茨索要防空战斗机——他认为这会暴露美军舰队的位置,而尼米茨此时压根不知道德军这么快就抵达了。
现在所有德军攻击机都可放开手脚进攻,但谨慎的塞得里茨还是决定一层层往里推进——已经是大胜的日子,小伙子们能多保一个是一个:
17:21,第一组攻击开始,3架Ju-198呼啸着投下炸弹,拖在最后,已身负重伤的利物浦号巡洋舰连续被4颗炸弹命中,开始缓缓下沉;
2分钟后,塞得里茨指示对乔治五世号进攻,第2、3组俯冲攻击就击中了对方的后甲板,第4、5组攻击又撕开了对手的水上飞机库,整个上层建筑中弹后开始起火,整艘军舰成了一座烈火地狱,甲板上数百名死尸横七竖八,连炮管也尽染血水,挂上了残缺肢体,火苗从卷曲的钢板中窜出来,整艘战舰都被浓烟烈火笼罩着。不过,这只是场面难看,乔治五世核心舱并未遭到根本性破坏
幸存的英军官兵拼死还击,能开火的40mm和20mm高射炮继续开火,在其周围的奥罗拉号、俄里翁号拼命扑过来用防空火力试图减轻乔治五世号的负担。这种打法正中塞得里茨的下怀,他用第6-9组俯冲轰炸机顺利击沉了两艘轻巡洋舰。
现在的乔治五世已是孤家寡人一个,该是鱼雷机上场的时候了。
第1-4组雷击机在1500米距离上向敌舰发射了12条鱼雷,17:31,为规避鱼雷,乔治五世号向右转向,汹涌的波涛打上甲板,舰体倾斜,舰桥风挡玻璃已全被震碎,飞溅的玻璃划伤了舰长的双颊,他抹掉脸上血水,望着向空中翻卷升腾的浓烟和海面上十分明晰的鱼雷轨迹,打开扩音器:“全体注意,穿救生衣!”
乔治五世号最终躲开了9条鱼雷,其余3条毫不留情地扎在其左舷之上,连同第一次就中的鱼雷,左舷已被命中4条鱼雷。面对进水越来越多,损管已完全无能为力的局面,舰长无奈宣布弃舰。17:39,这艘著名的战列舰开始因进水过多而开始下沉。
现在大黄蜂号左翼除了几艘驱逐舰,已没有任何可以抵挡的大型军舰,仅剩的几艘巡洋舰试图从右翼绕过去补位,但都被坎宁安阻止了,他决心以旗舰为诱饵,吸引更多火力,为同伴赢得逃生机会。
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