直到四天之后，北京城外的姜镶才知道河南军退兵的消息。

接到消息地时候，姜镶正和王承胤、唐通商讨进攻北京的策略，虽然流贼逃离北京的时候把城头上的红夷大炮都毁了，可建奴的抵抗非常顽强，三路大军猛攻几天。死伤不少却连壕沟都没能填平。

不得已，姜镶他们只好暂停进攻，聚到一起商讨对策。

王承胤说挖地道炸城墙，唐通说伐木搭造冲城车，姜镶提出用建奴的策略对付建奴，紧急打造一批橹盾，以橹盾掩护披着三层重甲的步兵冲到城墙脚下，把城墙给挖空了，三人正争论不休时。大同副总兵姜急濠濠地进来了。

“老三你回来了？”姜镶道。“红娘子答应了没有？”

“二哥，河南军不见了！”姜两手一摊。没好气道，“小弟赶到的时候，保定已经完全成了空城，别说军队了，就连百姓都不见了，空旷的大街上就只有几个乞丐。”

“臭小子，见面就没好话。”孙传庭佯怒道，“你咒老夫呢？”

说罢，孙传庭和王朴相对大笑起来，两人不是父子却胜似父子，孙传庭已经完全把王朴当成了自己的儿子，王朴也完全把孙传庭当成了自己的老子，甚至还想着把第二个儿子过继给孙传庭当孙子，延续孙家香火。

朴冲孙传庭竖起大拇指，赞道，“高杰三人你处理得真漂亮。”

“别提了。”孙传庭没好气道，“这种事情，老夫还真不愿意做。”

“这就是政治。”王朴道，“政治是黑暗的，血腥的，肮脏的，不是你死就是我亡，只要能打击到政敌，栽脏陷害又如何？”

孙传庭道：“话虽如此，可这么做毕竟还是有违良心啊。”

“良心？”王朴肃然道，“造福百姓才是天良，中兴大明才是真心！有件事我必须跟你说说，既然左良玉造反案已经让瞿式耜做成了铁证，那不妨把高弘图、史可法和马士英也牵扯进去，正好借这个机会把所有潜在的政敌统统收拾了，免得以后再在关键的时候跳出来坏我们的大事。”

孙传庭蹙眉不语。

王朴道：“爹，你想想隆庆朝地高拱和张居正吧，两人可谓国士，不也斗得死去活来？为了扳倒政敌高拱，张居正不也使出了栽脏陷害的阴招，指使御史言官给高拱罗列了大量子乌虚有的罪名？可你能因为这个否定张居正对大明朝地贡献吗？”

孙传庭还是沉默。

王朴接着说道：“张居正栽脏陷害是为了扳倒高拱，扳倒高拱是为了入主内阁，入主内阁是为了推行新政，推行新政是为了天下百姓，为了天下百姓才是真正的良心，这就是政治，这才是天大的良心——天良！”

孙传庭终于轻轻点了点头，显然又被王朴说服了。

王朴又道：“政治场上从来就没有对与错，而只有成与败！也从来没有无辜和冤枉，只有得意与失意，你成功了你就是对的，你失败了你就是错的，无辜和冤枉只不过是失败为自己的无能寻找的推词而已。”

传庭叹了口气，说道，“小子，老夫虽然比你多活了几十年，却没有看得透彻啊，没错，政治就是这样的，只有成败，没有是非。”

王朴微笑道：“这下不用内疚，也不用煎熬了吧？”

“臭小子。”

孙传庭笑指王朴，却不知道该说些什么好了，一种从来没有过的温馨却从孙传庭地心头渐渐升起，不管王朴的心计有多深，不管他对别人有多狠，可至少对他孙传庭，王朴却是真诚的，所说的话都是自肺腑的。

“哦，对了。”孙传庭忽然间想起一件事来，说道，“有件好事，你想不想听？”

“好事？”王朴欣然道，“什么好事？”

孙传庭微笑不语，只是唤过亲信家将孙茂成吩咐了几句，孙茂成领命去了。

王朴不高兴道：“搞什么呢？神秘兮兮的。”

孙传庭微笑道：“马上你就知道了。”

过了不到一顿饭的功夫，孙茂成就回来了，后面还跟来个身材高大、金蓝眸的红毛鬼子，王朴看清了这人的样貌之后不由大喜道：“约翰！？”

“哦，亲爱地将军阁下，很高兴能再次看到你。”

那老外兴奋地抢上前来与王朴来了个热情的拥抱。

王朴以英语迫不及待地问道：“交待你的事情办得怎么样了？”“将军阁下，遵照您的旨意，我替您招募了三十六名异教徒，事实上，还有更多的异教徒愿意远涉重洋，来到遥远的东方帝国寻求皇帝陛下的庇护……”约翰说此一顿，搓了搓右手食中二指，接着说道，“不过很遗憾，我无法替所有的异教徒提供足够的盘缠，所以只能挑选了其中地三十六人。”

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