秦叶子上好药，摸了摸小胖的脑袋，上下打量庄小胖，像看一件自己辛苦完成的艺术品一样。她果然喜欢小胖，笨、傻、蠢！尤其是把脑袋埋在她肩上哭的行为，简直蠢哭了，可是她高兴，特别的高兴……

不知道为什么，没有原因的，看着小胖就想傻乐。

秦叶子突然决定，如果小胖考不上秀才就算了。反正小胖听话，让他种田养自己一辈子也不无不可。而且之前听庄守心爷爷说过，有些好的猎手，还能上山去打猎添些家用，让庄小胖锻炼一下身体，抓只兔子回来也不无不可。

脑补一下想到庄小胖肉嘟嘟的身体追着兔子跑，秦叶子猛的喷笑出来。

庄小胖一脸无辜的看着倒在他身上的秦叶子。

不知道为什么，他好像表现得越疑惑她就越开心，可她越开心，他就越疑惑了。

秦叶子的笑声，在寂静的黑夜尤其响亮。睡在隔间的李氏碰了碰身侧的庄詹，忧心忡忡的翻了下身子。“当家的，你说，我买来的这个媳妇，是不是脑子真的不好使啊？”

庄詹睡得很是迷糊，随口应答道：“有什么关系，儿子喜欢就好了。”

李氏听着庄詹的回话想了想，复又觉得不对。“可是儿子将来要考秀才，还要娶许夫子家的闺女呢。”

好脾气的庄詹继续有一搭没一搭的回应着。“多半是考不上，就让他和媳妇这么过吧。”

昌安书院依山而建，后山半腰有个观院亭，每逢初秋，学监都会破例让学生们登山前往。别的时候，都是后山门紧闭，旁人不得出入。

如今，已是初冬的季节，庄守心谦恭的跪在席上，和对面的学监一同品茶下棋。学监一身青色儒衫头戴高帽，不急不慢的举起白子，谨慎地落下。

庄守心一身蓝白学院服，专心致志的看着棋局，修长的手轻轻执起黑子，落子的声音清脆响亮，十分坚定。

“急躁。”学监慈笑着评价，再度执起白子，一子定江山。“守心，你知道我为何给你取名守心吗？”

庄守心投子认输，将两手置于大腿上，恭敬的鞠了个躬，复而抬头，眼中一片清明。“学生不知。”

“我当你是我的亲传弟子。”学监收起棋子，庄守心也跟着帮忙。“你资质极佳，又上心好学，虽有些俗扰，却瑕不掩瑜，这也是当初我收你的原因。你和我认识的一个人，很像。”

“学生愿听训教。”

“那人少年得志官升近于御前，一生壮志未酬，却败于红尘俗世……守心，成大事者，不拘小节。那秦小姑娘，你还是断了吧。”

庄守心心下一颤，惊慌的看向学监，学监却端起茶杯，淡若清风的抿了一口香茶。

“学生愚钝。”

“那秦小姑娘倒是个有才气的，只可惜是个女儿身，否则我必引入学府，教之傲然四方。”

学监此言，已经是在暗示庄守心，他知道当初‘咏鹅’一诗的来由。他既不说，便是要庄守心永远不宣扬，一辈子担着这个虚名。所以叫成大事不拘小节。

“只可惜，身为女儿身，也没个好家世。”学监怅然的放下茶杯。“你在昌安求学七年，当了五年的魁首，老夫一直压着你不让你参加童试，你又知为何？”

“不知。”

“木秀于林风必摧之。”学监撑着书案起身，整理下衣裳，随口言道：“也是时候了……老夫有个同窗，在京城颇具名望，这山府小庙已然不能给你带来什么。我已上下打点，从此，你便是我侄儿，随车进京去吧。”

“先生！”庄守心急忙叫住学监。“一日为师终身为师……”

“老夫当你启蒙之师你走不远，还是另拜他人谋得上路。只是……”学监回身看庄守心。“他日平步青云记得为师今日劝导，为官之本在于造福一方，为官之理在于奉献为民，为官之德在于清廉做人，为官之义在于明法正身。切莫为了俗世止步，枉负年华。”

庄守心的手在长袖底下紧握成拳，最后不言一语，叩头行礼，尽在不言之中。

“我为你取名守心，意在期望你，能保留最初的上进之心，凡遇时机紧紧抓住，官场之道，不进则退，望你牢记于心。”

学监头也不回的远去，独留尊尊教诲在风中消散，再无痕迹。

三个月后，十五岁的庄守心参加童试，一举拔得头筹，从此执笔挥墨，远走他乡。

而同一期，庄小胖名落孙山，一蹶不振。

那一年的秦叶子，还是一个山野童养媳，什么东西变了，而什么东西没有。这其中，只有个人才能知道。