在藤丸立香所知道的历史中，人类的繁荣挤占了“神秘”的生存空间，神代消退，原本充斥着星球大地的“真以太”也随之一起消灭。而在这之后，“以太”才作为“真以太”的替代性能源出现，在神秘消退的时期里勉强地维持住了魔道的存续。也就是说，从因果关系上看来，“神代消退”这件事才是“以太”（第五架空要素）产生先决条件，而在这个众神恣意插手现实的宇宙中，第五架空要素根本没有产生的土壤，既然事物本身不存在，那对应的概念自然也不存在：这个世界中名为“以太”的能量，原本只有一种。

这一切在藤丸立香抵达、并以迦勒底的技术补强过咒缚军的灵基，甚至重铸了康拉德·科兹的躯壳后改变了。新的技术在这个宇宙中被确证，奸奇自然会想要将之握在自己的手里——哪怕祂并不是看不清这背后的隐患，可祂的神格本身迫使祂必须这么做。

“另外，我想上层的那个东西理论上应该不会很强。”藤丸立香补充道，“不然整个仪式没必要采取这种模仿‘食物链金字塔’的上中下三层结构来确立亚空间实体之间的捕食关系。这说明，整个仪式的设计者觉得，如果特斯卡特利波卡没有封锁上层的话，上层的那个恶魔有可能会被中层的‘守门员’吃掉。”

费若斯有些不解：“如果能在不需要削弱帷幕的情况下将恶魔投放到物理宇宙中，那难道不应该选择尽可能强的恶魔吗？”

“因为这不是一次正式的军事行动，只是一次实验。”藤丸立香回答，“进入上层的恶魔是作为‘实验品’参与到仪式中的。即便是难以预测的混沌神只，也不会做出随手将自己心爱的冠军勇士当做‘实验品’这种事来。更合理的猜测是，上层的那个是一个虚弱到几乎不剩下自主选择权、因为某种原因被混沌大能厌弃、迫切地需要重新证明自己的恶魔。考虑到它独自降临到舰船上层时近乎悄无声息，或许它与钢铁之手战团有些不一般的缘分，这才能在如此虚弱的情况下依旧做到准确定位。”

费若斯陷入了短暂的沉默。

“我或许知道符合条件的这么一个恶魔。”他仿若被机械合成的声音中也能听出一种带着苦涩与不甘的愤怒。藤丸立香听出了这些微妙的情绪，但她知道，自己并不需要太过关心这些感性的问题。

“交手过？赢了吗？”她只是这样简短地发问，并看着费若斯对她认同地颔首。

于是她也向对方点了点头：“再赢一次。”

“当然。”钢铁圣父也简单地回答。

战略目标已经确立，因此双方之间不需要更多交谈。甫一抵达临时指挥室，二人就分别开始调兵遣将：费若斯最后一次确认并微调了自己之前准备好的作战部队，开始在数据链路中进行简短而迅速的战前动员；藤丸立香则扔下了依然在角落里自闭的午夜领主们（包括原体），决定只带着恩奇都配合原地的钢铁之手们向主动力室同步进攻——如果不能停下反应堆对上层恶魔的能源供给的话，整件事就会变得没完没了了。

在两支队伍迅速开拔的同时，整艘舰船莫名产生了一阵吱嘎作响的震动。所有人在此时都同步感受到了一种难忍的、仿佛被挤压着的负面感受——

毁灭之爪号，在此时跃出了亚空间。

胡扯设定的一章。

有。六点。

(本章完)

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