周延儒很从容的施礼说道：“陛下息怒！难道陛下忘记了前一段时间和老老臣商议好的计划了吗？”

本来还在暴怒的崇祯皇帝被这么一说慢慢冷静下来。然后他惊疑的说道：“可是这和我们预计的情况并不相符啊！”

周延儒呵呵笑道：“陛下，世上哪里有完全按计划走的事情？我们所做的只能因时而变罢了。”

崇祯皇帝把奏疏递给周延儒，说道：“周爱卿，别的先不说，先说这奏疏上面你们内阁怎么一个字都没有？难道你们就是这么办事的？”

周延儒说道：“陛下，上面之所以没有批示，乃是老臣特意要求的。这才符合我们的计划呀。”

崇祯皇帝说道：“那你且说来听听。王承恩，拿个座椅给周大人。”

王承恩立刻示意宦官送了一个坐凳过来。周延儒谢过皇帝之后坐下说道：“陛下，老臣上次曾经说过，这刘佩回到山东

之后必然插手地方税收，这件事情确实被老臣说中了。但是他虽然上了表章，但却拖延了甚久，说明此人就是有忠谨之心，恐怕也没剩下多少了！”

崇祯皇帝烦躁的说道：“这一点我也想到了，不用你多说！你只要说如何应对就是了！”

周延儒微笑着说道：“老臣原以为那个刘佩是个聪明人，没想到他也不过是一个粗鄙武夫而已！陛下现在可以稍微安心一点了，因为现在我们对他能做的事情就相当多了！就是逼迫他日后为陛下效力也不是不能！”

崇祯皇帝听了非常感兴趣的说道：“哦。为什么这么说啊？”

周延儒说道：“老臣以为他插手地方税收，是会在山东当地寻找各种名目收取钱粮。那样的话，他就非常难对付了！可是此人太贪财了！居然想在运河上收取税收，这就是他的取死之道啊！”

崇祯皇帝听到这句话高兴了！他立刻坐直了身体说道：“还请周爱卿详细说说，这在地方上收税和在运河上收税差别在哪里？”

周延儒说道：“陛下，他如果插手地方税收，得罪的只是地方上的一批人。而且这批人还可以从其他地方找补回来，所以损失不会太大，就不会对刘佩有太多的仇恨！可是运河就不同了！运河沟通南北，乃是重要的财税之地！每日的运河上航行的船只何止千艘？而且这些人的背后要么是勋贵武将，要么是士绅大户！刘佩在他们身上收取税赋，这些人岂能不记恨他？哼，到时候他的敌人遍天下，他就是有造反之心，恐怕也没有造反之力了！”

崇祯皇帝一想还真是这么回事！凡是在运河上行船运输货物的人，哪个不是背后有一个或是几个的大人物存在！他们的势力滔天，怎么可能允许刘佩在他们身上割肉？

想到这里，崇祯皇帝说道：“朕知道许多王爷和官员都在借着运河发财，但是仅靠他们能遏制住刘佩吗？”