贵族的生活并不安稳，而且往往过得颇为辛苦。由于当时新生儿的死亡率极高，贵族女子不得不在刚刚成年的时候就结婚，并且要生养相当于今天三倍数目的子女。年仅12岁的孩子就要结婚生子，生下的后代素质如何也就是可以想见的了。被污染的饮水、不洁的食品、潮湿的石室、伤口的感染、各种流行病对本来就很脆弱的生命来说，无疑是雪上加霜。贵族们还大量饮酒和吃肉，在冬季经常不能摄入足够的维生素C，结果是正如阿尔多斯·赫胥黎所说，他们常常会产生各种各样的幻觉，自以为得到神示，或是以为被恶魔附体。

贵族的生活以家庭为单位，个人必须服从家族的整体利益。大家族之间经常爆发私人性质的战争，那些比较小的家族在争斗时往往会把同族的人都集中起来。年轻的贵族夫妇一般都是和新郎的父母，还有一大帮的亲戚住在一起，家族的族长则是他们当然的领导人。当时的婚姻体现的是两个贵族家族的联合，至于个人的喜好，在婚姻里是没有任何地位的。联姻的背后是产业的联合，因为女继承人的地位就是来自她所继承的采邑。当一个女孩子还在襁褓之中的时候，两位贪婪的父亲就已经完成了许配的工作，而当她认识到自己的命运之后，往往也就顺从了父辈的安排。

两个家族联姻的象征是新郎将戒指递给新娘。当时的观礼者们往往在见到这一幕的时候要互相敲打一下，以加深自己的记忆：因为当时几乎没有官方的记录，他们以后很可能会被要求作证，证实这一婚姻关系确实存在。两位新人站在一个特制的帷幕下，如果其中的任何一方在此之前已经有了孩子的话，新婚夫妇就在这个帷幕下面抱一抱这个孩子——他从此就被视同为这场婚姻的婚生子。在婚礼上，新郎和新娘要分吃一块面包，合饮一小口葡萄酒。偶尔，新娘还会拿出纺纱杆，展示一下自己的技艺。在场的朋友们大喊“多啊！多啊！”，并且把事先准备好的种子洒向新婚夫妇——种子的含义就是“多产”，后来逐渐改成了用米和五彩的纸屑。接下来还有舞会，还要让教区的牧师用圣水和熏香为新人祝福。最后，大家散去，新人入洞房。

贵族们在国君面前担当仆役的角色，要照管国君的猎犬，负责国君的服装。在盛大的宴会上，某位贵族要把国君的银质酒杯亲手递给国君，这只酒杯往往就被国君赏赐给这位贵族。他们偶尔表现出的这种谦恭不是没有回报的：他们以此为理由，要求自己的下属向自己表现出更大的恭敬和顺从。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页