苦玄到凤栖寺已经四十三年有余，须眉皆白，平日只穿一身青袍。他入寺时并没有拜师，更没有列入凤栖寺辈分中，仅为一名服事僧。

前四十年只做些烧火、挑水、劈柴、浇地种菜之类的杂役。直到三年前，一群强盗进入寺内，举寺僧人命悬一线，苦玄出手，将一众强盗驱走，众僧方才知晓此人身怀绝艺。

自那以后，苦玄便给众僧供奉起来，更有十数名年轻僧人投在他膝下，跟随他修行。而苦玄亦每月都抽空讲述自己理解的佛法，有问必答。

只是固辞方丈之位。

众僧见他有甚深佛法，又不肯当方丈，便拜其为祖师。

这一日，苦玄刚刚说完佛法，有知客僧送来一件木雕，说是一位年轻公子相赠，定要他拿给祖师观看。

知客僧推却不过，稀里糊涂就答应了。

众僧看见木雕，发现这是个佛像，但是跟祖师隐隐然相似。

可是仔细看，五官跟祖师并不相同，且眼中满是愁苦。有人发觉，正因这份愁苦，才让人觉得跟祖师相似。

苦玄接过佛像，也不说话，只是问知客僧道：“那年轻公子还说了什么？”

知客僧回忆片刻，摇头道：“他只是让我送佛像，没说其他的话。”

苦玄点点头，拿着佛像回了禅房。

他仔细观察佛像，来回踱步，最终确定这佛像是顷刻而就的，刀法如行云流水，完全符合木雕本身的纹理，却又别出心裁，藏神韵于其中。

苦玄找了同样一块木料，照着佛像雕刻一遍，不一会便出现一个外观一样的佛像。

但是他仍是叹口气，只是外表一样。

接下来两天，苦玄废了不知多少木料，仍是没法做到雕刻出令自己满意的佛像。他双眼布满血丝，推开房门，此时还是深夜。

苦玄揣着佛像离开到了后山的梧桐林。

尚未入林，就看到一个年轻公子盘坐在树上。

苦玄合十道：“檀越送我佛像，老僧感激不尽，只是老僧见之技痒难耐，欲要刻出相同的佛像，费了两日时光，方才知是不自量力。今夜特来归还宝物，免得一直心内浮躁不安。”

年轻公子自然是顾青，他微笑道：“你若想学，我可以教你。”

苦玄摇头道：“檀越的技艺，我学不了。”

顾青道：“那我可以让你答应我一件事吗？”

苦玄摇头道：“老僧答应了檀越，心里又会因为身在九流社而耿耿于怀，那又是新的愁苦。”

顾青淡淡道：“我说过，你不能让我求而不得。”

苦玄轻叹道：“老僧已经人生过去一半，不想再被人勉强了。”

顾青目光垂落在他身上，轻轻道：“那只好让你以后都不必被勉强了。”

他手里出现一把匕首，身影飘忽，眨眼间消失在树上。

苦玄早就防备着，手里出现一把小刀，朝着左侧虚空刺去。霎时间清光漫天，刀气横空，如同罗网。

顾青恰好出现在罗网中。

只见顾青悠然自得，匕首对着虚空疾刺，顷刻间清光消失，刀气沉寂，苦玄手里的小刀一寸寸断掉。

苦玄无奈下，推出一掌，数十年苦修的内气，如同山洪迸发，势不可挡。

可是撞到顾青身上，如同打到铜墙铁壁，一丝作用都没有起到。

反倒是感受到一股沛然莫挡的巨力涌入他身体里。

苦玄眼前发黑，喉头一甜。

一口逆血还没喷出来，便见顾青一掌拍向他天灵盖。

这一掌来得并不快，可是苦玄已然浑身无力，没法避开。

他不由万念俱灰，可是心里竟有一丝解脱感。

“这条命，早该在四十三年前还给他。”

一掌无情拍在苦玄头顶，澎湃巨力冲入他四肢百骸。

苦玄感觉身上每一寸血肉都被冲垮，感知很快模糊，人事不省。

不知多久，苦玄醒来。

晨光熹微，扑在脸上。他揉了揉眼睛，口鼻尽是清新空气，这哪里会是地狱，也不该是极乐净土，仍是人间世。

望了望四周，确定是昨晚所在之地。再看前面的青石上，竟有指刻留下。

“杀你一次，救你一次，你命在我不在天。”

指刻旁边是木佛，苦玄看过去，木佛眼睛再无一丝愁苦，眼神纯净，仿佛新生的婴儿。

他历经一番生死，对过往之事，竟再也不耿耿于怀。

苦玄揣好佛像，对着指刻磕了磕头。

他接着口喧一声佛号，道：“檀越消我心中之业，我自会还因果，不让你求不得。”

梧桐林中数声鸦叫，似为回应。