倘若郑乡约将乡里经营成一个水泼不进的铁桶，他这个副县长，还真的无可施为，不过巧就巧在，这是本地势力的自己内讧，他只要最后做一个拍板决策的人就行……。

“草民……”

“草民所言……句句属实。”

三喜跪倒在地，对刘昌达磕着响头道。

话音一落，郑乡约像是泄气一样，瘫坐在了直背靠椅上。

他今日来的匆急，没带乡兵。

即使带了，在众目睽睽之下，他也不敢擅自对副县长出手。杀官，那可是夷整个宗族。他的乡党们可不会跟他去做这杀人的买卖。

近些年来，虽天灾**横行，可新野这附近，还算太平安稳。

他亦没有登高一呼，就可聚众的威望。

只有……暂时认命了。

“福兴，桑子，你们几人将郑乡约先捆了。关在祠堂边储粮的仓库里。千万别让他跑了，跑了……就拿你们是问！”

徐从对自家长工和一个亲近自己的族人，下令道。

一报还一报。

当年郑乡约怎么待他的，他就怎么还回去。

等福兴、桑子几人捆了郑乡约离开了满月宴后，徐从对刘昌达道：“先生，郑乡约在附近当了多年的保长、乡约，宗族势大，为防不测，我建议先让书文率一些徐氏宗族的族人到塬下驻扎，同时我和书文在薛庙村召开推选族长的大会……”

“先泻了郑乡约的势，以防反扑。”

“天高皇帝远，小心为上。”

他轻声道。

固然他不认为郑乡约在薛庙村有那么大的威望，但谁说劣绅就没威望了？

当年，老爷徐志用还不是让整个徐家堡子的人指认了他？

劣绅不是蠢蛋，不会对族人全部苛待。就如老爷徐志用当年“冤枉”了他，等他被放了出来，当着宗族的面，在祠堂里赔了他银钱和地契。

仁义道德能看出吃人两个字。

同理，吃人，亦蕴含着仁义道德这四个字。

“听你的……”

刘昌达点头，对自己门生言听计从。

徐从在衙门有当差的经历，知道什么叫做“恰到好处”。

况且，徐从说的办法都是老成之言，没有不认可的道理。

“书文，你跟我来。”

得了先生的同意后，徐从叫徐书文走了出来。

他们迈步在塬上。

前天，下了一场小雨。

积蓄的暑热退散一空，天宇蔚蓝。

“三喜几个……是你找人叫的吧？”

见行走愈发艰难、沉重，徐从走到一颗老柳的青石旁，硌着鞋底沾着的湿黄泥。一块块板结的黄泥巴从鞋底脱落，他心情倏地轻松了片刻。

三喜几个人没那个胆子指认郑乡约。

村里面，有这个能耐让三喜出面指认郑乡约的，除了徐书文这个族长外，就没旁人了。

而众所周知，徐财东家和郑乡约是穿一条裤子的……。

“是！”

“他作恶多端，就得现世报……”

徐书文在树干旁蹭着脚底的黄泥，“我爹和他相好，可……那是老黄历了。我心底一直明白，他不是个好人。近年来，和他虚与委蛇，就是打着指罪他的想法，只不过……我人微言轻，还是多亏了刘先生今日来参加你弟弟的满月宴，我才有机会让三喜站了出来……”