弹奏三味线的艺伎跪坐在地，将琴身靠在自己的大腿上，左手按住琴弦，右手握着银杏叶形的象牙拔子，拨动琴弦，奏响了一支轻快的小曲，据说江户时代的艺伎绝大多数从十岁起就开始接受严苛的训练，和蹲在栅栏后等人挑选做皮、肉生意的游女不同，艺伎们不但对长相有要求，花道、茶道、礼仪、舞蹈、乐器、文化也必须样样精通，其中所付出的心血和精力，并不比修习刀道的武士差。

当然，与之相对她们所接待的一般都是更高级的客人，尤其这一行中比较出名的那些艺伎，甚至可以自己挑选客人，对于那些看不上眼的人，即便花再多的钱也很难一睹芳容，而且绝大多数艺伎都只卖艺，处境相较于游女要好得多。

热腾腾的红叶锅伴着优美的京舞，让茶屋内一派宾主尽欢之景。

那位年长的武士显然也很会做人，除了清酒外，还特意准备了葡萄酒，产地正是法国商人的家乡，他不住劝酒，让加布里埃尔也忍不住多喝了几杯，就当众人酒足饭饱，醉意微醺的时候。

有人在屋外拍了两声手，那声音并不大，但是屋里的琴声立刻停了下来，随后那些艺伎开始低头收拾着残羹，她们的动作很麻利，不到一会儿就打扫完卫生，深鞠一躬，低头退了出去。

而那些长州和萨摩两藩的武士也都各自归位，挺身正座，尤其是出身长州藩的武士，眼神中隐隐闪烁着一抹兴奋之色。

张恒知道，今晚的正主终于要登场了。

加布里埃尔这时候也恢复了坐姿，他显然还不习惯把自己的脚后跟当凳子，第一次来日本时就没少在心里吐槽这种反人体力学的坐法，坐不了一会儿腿就麻了，干脆改成盘腿而坐。不过现在为表尊重他也决定再意思下。

障子门被人从外面推开，当先走进来的是一名国字脸的武士。

此人刚一露面，屋内众武士就都感受到了一股无形的压力，就像是被一头猛兽给盯上，坐在最前面的两人甚至忍不住向后缩了缩脖子。

“人斩中村半次郎！”有人低声惊呼了一句，压低声音道，“他也来了吗？”

如果被人知道这位本该已经下葬的长州之主，突然出现在京都一家茶屋中，恐怕会另天下再次震动，同时引发一连串难测的变化。

不过反过来，高杉晋作冒着这么大的危险进入京都，亲自和法国商人会面，所图也必定不小。

“加布里埃尔先生，我们又见面了。”高杉晋作还没进屋就发出一阵爽朗的笑声。

他虽然脸色看起来依旧有些虚弱，但是一双眼睛却很有神，同时举止动作似乎也和常人无二，这让在场的武士们心中又燃起了一丝希望，值此天下大变之际，高杉晋作这根主心骨的作用可是太重要了，无论是他的政治、军事能力，还有在长州藩内的号召力都很难被其他人取代。

所以之前他的死讯传出，对于长州藩以及倒幕派来说是一个不折不扣的噩耗。

法国商人闻言也大笑道，“您这一手可是玩的太漂亮了，连我这个老朋友都被您给骗到了。”

“没办法，特殊时期，必须得行特殊办法。”高杉晋作道。

“特殊办法？看来您已经下定决心了。”加布里埃尔的眼中闪过一抹精光，再没有半分醉态。

“没错，您在日本这么久，想必也看的很清楚，这天下已经到了不变不行的时候了，与其拖延下去，继续不痛不痒的小修小补，不如索性彻底打碎了，再建一片新天地。”

不愧是写下“我曹快死果何日，笑待四邻闻炮声！”以一番之力击退幕府舰队的不世豪雄，说出此等惊人豪迈之语的高杉晋作神色却是依旧如常。

加布里埃尔内心深处也不得不承认，眼前这个个子不高的东方男人，身上的确有一股冲天之势，难怪长州藩乃至整个日本国内有那么多人愿意追随他，为他效死。

然而他并不会因为这份欣赏就忘记了自己的身份，法国商人将手中的葡萄酒一饮而尽，狡黠一下笑，“那么，您想从我这里得到些什么，而我又能从您的新世界里得到什么呢？”