张筝眉头紧锁，追问：“可是这处莲花池？”

“嗯。”

张筝深深看了眼被嬷嬷抱着的桂子，手不自觉捏作拳，指甲刺进皮肉里，感觉不到疼，也没有血流出，只有泛白的死肉。

嬷嬷正抱着桂子跪在老爷和妇人面前，迫不及待地告状：“奴婢见过老爷！二夫人！这家伙可还真是个妖怪，哑巴都死了半年多了，无人送饭照料，今个儿，奴婢去的时候，他居然还在院子里好端端的玩雪。”

她口中的二夫人正是老爷身边依偎的美貌妇人，闻言，秀气的柳眉倒竖，盯着桂子的目光狠厉似剜骨刀。

老爷却是看也没看桂子一眼，只朝着黄袍道人拱手恭敬道：“道长，妖孽已抓来，还请道长为我一家上下劳心驱妖了。”

黄袍道人微微颔首，却不多作答话。

只见他面朝着莲花池，广袖一挥，池边凭空出现一瓦罐，稳稳躺在地上，罐口对着道人。

道士侧过身，吩咐道：“将他放到地上来，正对着罐口，可有吃食？放些到罐子里。”

老爷摆手示意嬷嬷将桂子对着罐口放下，苦恼道：“吃食？现在厨房恐怕没备。”

道士环顾一周，目光锁定在远处刚巧路过的丫鬟身上，“将她手中汤药端来。”

夫人认出那丫鬟是自个儿身边伺候的人，急道：“道长，可……可那是小女的药。”

“无碍，他识不出。”

夫人脸色不太好看，她哪儿是在意那妖孽识不识得，她是担心她乖乖女儿的病，再熬一碗可得耗些时间。

老爷冷哼了声，止住她愚蠢的爱切之心，对着一旁下人吩咐道：“去，将汤药端来。”

汤药递到道士手里，道士在黝黑的药上平手抹过，“哗啦”将汤药尽数倾倒到了瓦罐里，从罐口淌出不少乌黑的药汁，浸入石缝。

随即，道士视线一转，落在老爷身上，“你站到瓦罐后，唤他爬进瓦罐，切忌触摸他。”

让他去唤？老爷心有踟蹰，可抬眸便对上道士冷淡无尘的目光，大有一副他不照做就要甩手离开的架势，心若擂鼓，也只得挪着步子到瓦罐后。

半晌不见动作，他惴惴不安地犹豫开口，“道长，我唤什么？”

黄袍道士冷声说道：“唤他名字。”

“他没名字。”

“那就唤他来生。”

老爷僵直地站在瓦罐后，扯着嘴皮冷涩地重复。

“来生，过来，罐子里有吃的。”

“来生，过来，罐子里有吃的。”

……

周围死寂一片，地上的幼童趴在烈日晒得炙热的石头上，身上穿着薄衫，苍白似鬼的脸蛋在烈日下依旧无一丝暖意，他兀地抬起头，撞进老爷毫无温情可言的眼眸。

他歪了歪头，铜铃眼、针尖瞳，怎么看怎么诡异，骇得老爷嗓音顿时卡在喉咙，好一会儿才又继续重复地呼唤。

幼童动了，圆溜溜的眼睛黏在瓦罐里的汤药，空中弥漫的苦涩牵引着他一点点、歪歪扭扭地爬向瓦罐，惨白的嘴唇张合着，发出无意义的“啊啊”声。

眼见着自己看大的小孩要去送死，张筝颇有些于心不忍，竟莫名地恼怒起来，悄声低骂道：“一碗苦药都能把他骗过去，我是苛待了他不成，真是个傻子。”

话一出口，张筝猛然意识到什么，传音道：“你当时不会就是想到这才大发雷霆的吧？”

以鬼娃娃一概无理硬争，有理不放手的性子，它未答话便意味着她说对了，而且它毫无反驳之力。

就在此时，桂子已经整个身体爬进了瓦罐，道士目光如炬，口中念念有词，手上迅疾地掐着符诀，快若残影。

“咚——”

瓦罐倏地立起，罐盖哐当一声紧紧盖上，罐身剧烈摇晃着，咕噜咕噜的气声从罐中沉闷地荡开，似其中有沸水在蒸腾。