“没钱……”陈朝颜似笑非笑地看着他，“刘五家走狗屎运，靠着一株野参过上的好日子，比宋公子家如何？”

陈起阳道：“肯定比不上。”

陈朝颜顺势道：“宋公子家，是挖野参才有钱的？”

陈起阳不说话了。

“宋公子的外祖父，是员外。什么是员外？”陈朝颜看着他道，“员外以前是指正员以外的官员。后来，因为这样的官职可以捐买，所以地主豪绅皆称员外。那么问题又来了，为何都是地主豪绅了，却还要去捐买这样一个正员以外的官员？”

不用他回答，陈朝颜就答道：“因为不管是正员，还是正员以外的官员，都受朝廷庇护。等闲人，哪怕是如一县之长的周大人，也不能轻易得罪。”

“正员以外的官职可以捐买，那么正员的官职是如何来的？”

陈起阳小声道：“是读书来的？”

陈朝颜赞赏般的轻拍两下他的脑袋，“倒还不算很笨。”

“可……”陈起阳犹豫片刻后，小小声地说道，“如果我也跟黄疯子一样，一直考不上怎么办？”

“如果你也一直考不上……”陈朝颜歪着头想一想后，逗他道，“那我就只能死皮赖脸地缠着王爷，让王爷利用他的王爷身份，强行让你考上了。”

侍书到摘星楼没有找到白芍和月见，就往这边赶过来。刚进门，就听到了陈朝颜的话。迎着白芍和月见看过来的目光，她笑道：“那感情好，都不用我另劝了。”

说完这句，她又看向陈起阳，“陈公子要读书，何须进郡学，跟公子说一声，直接进国子学便是。从国子学出来，只要科考入进士，便不用再等就可直接为官了，以公子身份，必然能让陈公子谋一个正经出身。”

陈起阳还是那句话：“要是考不上进士……”

侍书掩唇轻笑，“有公子在，怎么会考不上呢。”

陈起阳心动地看向陈朝颜。

侍书便也跟着看向陈朝颜。

白芍和月见互视一眼，也明了的同时看向了陈朝颜。

陈朝颜也很心动，但她深知天上不会平白无故掉馅饼，因而直言不讳地问侍书道：“你们王爷让你来当的说客？”

“倒不是。”侍书说，“公子有事要寻白芍，我到摘星楼未找到她，便一路寻来，恰好听到陈姑娘的话，便没忍住多说了两句。虽然是我自作主张，但以公子爱才好士的脾性，想来只要陈姑娘肯开口，公子必不会拒绝。”

顿一顿，她又不动声色地说道：“陈公子若是想靠读书谋出路，最好的办法就是考进士，只是进士除了要学明经，还有学诗文。学诗文，就得花许多钱请上好的夫子前来教导。即便这样，陈公子考中进士后，也还要守选。守选年限有三年、五年甚至七年、八年。若不想守选，那就只能继续考‘博学鸿词科’或是‘书判拔萃科’。考这两科，自然比考进士更难，但只要考上，就可以立即授官。”

“当然，这是没有身家背景之人靠读书谋出路必经之路。”

“若有身家背景，自然可以少走许多的弯路。”

陈起阳说：“我还是继续回去挖药材吧。”

“恐怕不行。”侍书看两眼陈朝颜道，“宋公子被杀，你虽是被冤枉，但你被冤枉或者说宋公子在小山亭被杀的起因，皆出在你姐姐身上。再加上你姐姐为救你，得罪的那些人，只怕你们是回不去青溪县了。”

陈起阳看向陈朝颜，“姐，她说的是真的吗？”

陈朝颜‘嗯’一声。

“那……”

“那想要改变这一切，唯有读书一条路了。”陈朝颜截断他的话，“读书这件事，宜早不宜迟，就从今天开始吧。”

“可……”

“没有可。”陈朝颜再次截断他的话，并让白芍给她备一份笔墨。

陈起阳还在嘀嘀咕咕说着读书考不上进士的种种忧虑，看到白芍将笔墨拿来，陈朝颜提笔写下‘咏雪’二字后，他惊得脱口道：“姐你什么时候学会写字了？”