他身上的淋巴结不见了，舌头发黑，手足抽搐，人已奄奄一息。

鼠疫发病之快，死亡之迅速，现代人难以想象。

程丹若知道难救了，但李必生还在努力，为他下针急救。可日头刚过头顶，老伯就清醒过来，睁眼呢喃：“桂枝……桂枝……”

昨天留下来的志愿者葛大根，小声告诉程丹若：“桂枝是他婆姨。”

程丹若点点头，走过去蹲下来，道：“你有什么话要告诉家里的人吗？我一定帮你转达。”

“桂枝……不要、不要守……给她找个男人。”老伯断断续续地说，“妇道人家一个人，容易、容易吃亏……闺女、我的、当我的……”

旁边有人低声说：“老跛头家的媳妇是半路捡来的，我们都说他闺女不像他，不知道是谁的种……”

似乎是听见了他人的闲言碎语，老伯忽然精神，口齿清晰地说：“我家大妞就是我闺女！我把她养大，跟我一个姓，就是我闺女！听见没有？！”

“谁敢胡说八道，我、我——”他一口痰没上来，直挺挺倒了下去。

程丹若忙道：“好，我知道了，让你媳妇有个好归宿，闺女也会好好的，你放心吧。”

今天，她仍旧罩着那件真红蟒纹的袍子，华贵显赫。而这身衣服代表的权威，和她本人代表的仁义，带给了老伯无法言喻的安慰。

贵人的承诺、程夫人的承诺……他用力眨眨眼，放心地笑了。

下一刻，永远阖上了眼。

程丹若接过葛大根递过来的白布，亲自为他盖上了尸身。

“抬出去火化。”程丹若道，“准家属在十步外看一眼再送走，但不许碰他。”

“是。”戴口罩的官兵用草席裹了人，把他放木板上抬走了。

程丹若微不可见地叹了一声，粗略巡视过前院的男性病人，再到后面给女病人治疗。

很奇怪，昨天送来时，女病人的症状都还算轻，可几服药下去，竟然并未转好。

程丹若环顾四周，发现了关键：“门窗不要紧闭，尽量通风换气。”

她一面说，一面把窗户打开。

但有妇人出言询问：“万一吹了冷风，病情加重可如何是好？”

程丹若想想，只开不对着人的窗，且仅有一道细缝，又将桌案竖起来，当做屏风挡住：“冷就少开一会儿，不要闷在屋里。”

“程夫人。”角落里有个女人大着胆子呼唤，“赵李花有点不对。”

她身边的妇人一把抓住她，连连哀求：“别说，我没事。”又对程丹若道，“程夫人，我无事，就是身子弱了点。”

“她有娃了。”那个女人却非要嚷嚷出来，“她是个寡妇，不敢说。”

赵李花一时惶恐，不断否认：“我没有，我不是，我……”

她目露哀求，但身边的女人却高声道：“干啥呀，你不要命了？脸重要还是命重要？”

程丹若往这边走：“我看看。”

赵李花不肯伸手把脉，不断恳求旁边的女人：“我真的没事，不要说了，我就是月事来了。”

可旁边的女人性格泼辣，不吃这套，反倒恨铁不成钢：“你家的事谁不知道，仗着你娃还小，谁不沾点便宜？我跟你说，甭管娃他爹是谁，生下来抱着孩子上门去，不想认也得认！呸，哪有偷腥了不负责的好事！”

赵李花眼眶微红，依旧不语。

程丹若也不多问什么，说：“你还有孩子？为了孩子，也该振作些，不然爹已经没了，再没了娘，谁来疼你的孩子？”

赵李花瞬间泪落：“我、我……”

程丹若握住她的手，掐指诊脉。

这样不太准，但脉象明显，确实有孕了。

“我给你改个方子吧。”程丹若思忖。

孕妇的话，桃仁和藏红花都不能用了，得改用紫草茸和紫背天葵。

赵李花却不知想到了什么，一把抓住她：“夫人，我求求你，能不能……”她眼中闪着期冀，嗓音压得低低的，“不要了……不能被人知道……”

程丹若顿了顿，说：“小产后，人身体虚弱，怕是不足以抵抗疫病。”

流产在现代，也是极其伤身的事，在古代更是性命攸关。这样虚弱的状态，几乎不可能抵抗鼠疫。

换言之，十死无生。

“先把病看好，以后的事，以后再说。”程丹若温言道，“假如情投意合，你着实不必守节，若是受了委屈，无人能做主，就来找我。车到山前必有路，日子还长着呢，别放弃，懂吗？”

赵李花默默垂泪片刻，松开了手。

程丹若环顾四下，慢慢道：“大家同在这里治病，也是缘分，能互相看护一二自是最好。我没什么能为大家做的，回头叫人送点红糖和鸡蛋过来，你们都吃些，养好身子，有孩子的想想孩子，有爹娘的想想爹妈，真不济，也该为自己好好活着。”

众妇人都说：“夫人仁义。”

“大家好好养病。”她鼓励，“我们早日回家，和亲人团聚。”：，，