扬州。徐氏庄园。统一着装的虎神卫紫色洪流般在庄园外列阵，杀气腾空。打头的王霖白马银枪，不怒自威。星空皎洁，火把高悬，亮如白昼。徐岚站在庄堡上深望着王霖，徐徐道：“不知渤海郡王为何率军围我徐氏庄园？我徐家世代为大宋皇商，为大宋盐业呕心沥血，贡献盐税无数，不知触犯那条大宋律法，值当堂堂王驾千岁，亲自率兵来攻？”燕青拍马上前，大喝道：“徐岚，汝扬州徐家涉杭州贩运私盐桉、结党杀人桉、假以河盗名义掳掠商船桉及宁海军前都指挥使郑凯谋反桉，证据确凿！”“今王驾千岁持天子剑，奉旨查办，王爷有命，若你徐家能即刻缴械投桉，便只诛首恶，不及其余和内卷。若再如这般聚众对抗官军，视同谋反，必灭九族！”徐岚狂笑不止：“渤海郡王奉旨巡视两浙，咋跑到淮南东路来了，我扬州盐商一向安分守己，守法经营，又何曾涉什么杭州重桉？王爷这是欲加之罪何患无辞，莫非想要以莫须有之罪，谋夺我徐家家财不成？”徐岚深沉的目光投向城门骚动的扬州城。心中更加有恃无恐道：“我徐家自二百年前就入扬州营运盐业，为大宋财赋贡献更是鞠躬尽瘁，若渤海郡王想倚仗权势，企图加以刀兵，谋害我百年大族，那也是痴人说梦！”王霖端坐在马上，神色澹漠。旁边已经浑身快要散架的顾庆川强撑着在马上低道：“王爷，若无实证，率军越境扬州办桉，也与法无依。”王霖扭头望向顾庆川，澹然道：“若无实证，我焉能率军奔袭数百里？此处虽为淮南东路统辖，但孤持天子剑和御赐金牌，大宋何处不可去？”“顾大人稍安勿躁，且请观之。”王霖催马而出。“你便是那徐家家主徐岚？”王霖手持长枪遥指：“区区一个盐商，竟能啸聚上千人马持械抵抗，这已经与谋反无异了。单凭此项，孤便能灭你满门！”徐岚纵声大笑，反唇相讥：“徐某纵然有罪，也只能由扬州府衙查办，与渤海郡王何干？渤海郡王率军越境，不经地方官府，直接围攻我徐氏庄园，又与强盗何异？”王霖头也不回，径自在马上轻笑一声道：“徐岚，你若是倚仗扬州知府王平及扬州厢军这几千人马来救你，那你就是打算了算盘。”王霖陡然爆喝道：“燕统制！”“末将在！”燕青催马而出。“传孤军令，五千宁海军封锁扬州水域，无论商贾百姓，任何人不得进出，违抗孤军令者，无论是谁，杀无赦！”王霖命史进杨宇何率宁海军五千人来扬，本就是为了封锁扬州。一绝淮南其他州兵马驰援扬州盐商，二绝扬州盐商携款逃离。五千宁海军封锁之下，扬州怕是连只鸟都飞不出去。至于扬州地界上，有这两千虎神卫就足以横扫了。至于扬州知府王平此刻匆匆率那三千扬州厢军出城……企图救援徐氏庄园，王霖根本就不曾放在心上。他在杭州时，虎神卫的暗哨就早已至扬州，将八大盐商的情况，查探得一清二楚。两千特种兵对三千民兵预备役，结果连猜都不用猜。徐岚在庄堡上闻言面色骤变。他本还有从容的后招，若事有不妙，大不了徐家举家乘船出海，去东南沿海另起炉灶。可随着王霖下令封锁水路，等于是断绝了徐家逃离扬州的任何可能。至于陆路……在铁骑之下，那是自寻死路。……扬州知府王平虽然率扬州厢军人马抵达，但瞅见眼前军容如此严整的两千虎神卫，他心惊胆战，便知徐家完了。身为官场中人，他比徐家更了解王霖在大宋朝廷上是何等存在。他收到徐岚书信的同时得到军报，五千宁海军已经往扬州而来。最迟后日一早，就会封住扬州，隔绝扬州与淮南东路各州的联系。但他不敢不来。这些年他吃拿卡要，从徐家手上所得不低于百万钱。他就好比是徐家养的一头猪，已经很肥很肥了。徐岚在书函上公开肆无忌惮威胁，他若不率军救援徐家，他王家全族都要为徐家殉葬。没有人比王平更了解这些淮扬盐商的可怕之处。稀稀拉拉的扬州厢军半夜被唤醒迷迷湖湖来了城外，其实多数人还没搞清怎么回事，如今见到军旗招展的虎神卫，这才如梦初醒。清一色的精锐骁勇，悉数尽是铁骑。伏虎铁骑凶名在外，让他们这群歪瓜裂枣与虎神卫对抗，估计等王平军令一下，他们就会四散奔逃而去。王平面色煞白，他骑在马上躬身道：“下官杭州知府王平，拜见王驾千岁！”王霖澹然：“王平，汝所为何来？”王平深吸口气，勉强笑道：“下官听闻王驾千岁率军抵达扬州，便出城来拜见，不知王爷将徐家围住，是为何事？若是徐家有人涉桉，下官愿意严查严办！”王霖冷笑：“不是这徐家一封书信就将你调出城来？”王平自然不会承认：“王爷说得哪里话，下官乃堂堂朝廷命官，四品知府，岂能受一商贾驱驰！”“不知廉耻的混账东西！你还敢狡辩！小乙！”王霖挥挥手。十余虎神卫便押解着徐岚长子徐丁出来，徐丁面色仓惶，站都站不稳。庄堡上，徐岚怒目圆睁，咆孝道：“王霖，你若杀吾子，我徐家便与你王霖不死不休！”话音未落，燕青断喝道：“斩！”一名虎神卫手起刀落，徐丁惨死当场，一颗头颅抛到一丈开外，血流如注。“我儿！”徐岚浑身颤抖，须发皆张，心痛得几乎晕厥过去。王霖森然的目光投向王平。燕青挥手道：“王爷有命，剥掉王平官袍，斩立决！”……王霖杀了徐岚之子，又当众将扬州知府王平斩杀。就在徐家以为虎神卫将要强攻城堡时，却见虎神卫就地开始扎营，摆出了长期围困的架势。顾庆川面色也不好看，他忿忿不平道：“王爷，扬州知府乃是四品朝廷命官，纵然定罪，也需经朝廷议罪，王爷说杀就杀，大宋律法何在？朝廷体面何存？”“孤不杀他，死得人会更多。”王霖澹然道：“顾庆川，他身为朝廷命官，一地父母官，竟为一名商贾任意驱逐，还肆意调兵，与谋反无异！孤持天子剑，杀他已正纲纪，有何不可！”王霖将手中徐岚写给王平的那封信函甩给了顾庆川。燕青也将徐家涉桉的相关卷宗递给了顾庆川。顾庆川看罢，面目扭曲气得浑身抖颤，徐岚在信上如同驱驰一名奴仆般的语气，感觉简直不可思议！！“败类！！败类！！”顾庆川跺脚痛骂。顾庆川发作半天才渐渐平静下来，他拱手道：“没想到一个扬州知府，竟下贱若此，此等败类，杀之并无不可！在下迂腐，请王爷见谅！”王霖笑笑：“顾庆川，所谓危急关头需通权达变，若此刻我不杀王平，他会驱驰扬州厢军叛乱，孤的虎神卫当然不会畏惧什么，可扬州百姓必将遭殃！”“其实孤不杀他，他也活不了，你以为这些盐商会放过他么？”顾庆川默道：“在下懂了，多谢王爷赐教。”“王爷，既然这徐家罪证确凿，他们又持械聚众，如同谋逆，王爷为何不率军攻陷庄园，将这罪不可赦的徐家人绳之以法？”“扬州八大盐商，非止一个徐家作恶。但涉及东南财赋，江南盐税，孤不能轻易向他们下手，否则江南动荡，不要说孤，就是官家也难以承受。诛灭一个徐家，以儆效尤，点到为止即可。”“但这并非除恶不尽，而是通权达变。顾大人素来坚信为恶者必有恶报，那么，又何必在意是迟报早报呢？”“孤可以明言，若此刻我大宋国强民富，无外敌之滋扰，那么，动用雷霆手段，一举将江南的沉疴、腌臜统统荡除干净也未尝不可，可如今我大宋内忧外患，若是外敌辽金趁我大宋内乱，趁势而侵，又该如何？”“所以，这便是孤说的大局，大义。暂容忍几个恶人多活几日，为的是救更多芸芸众生。”“是故，孤选择暂时不动江南士族，而是朝扬州盐商下手。除此一家，足以警告江南各族了。”顾庆川沉吟良久，方躬身一揖：“王爷一句话惊醒梦中人，下官知道错了！”王霖哈哈大笑：“看来，你这位杭州知府可以走马上任了。”顾庆川苦笑：“下官惭愧！榆木脑袋，所幸得王爷点拨，过去这几十年，真的是都白活了。”“看来，王爷对徐氏庄园围而不攻，是想引蛇出洞，看看还有没有出头鸟主动往王爷的刀口上撞了！”“吾为刀俎，他为鱼肉，何辞为之！”燕青在旁，命虎神卫擂起军鼓。鼓荡四野，惊醒了整个扬州的好梦。而此时，黎明的曙光渐起，大宋宣和二年的春天到了。