随后，面向异族的文武两科选拔考试如火如荼地在京举行，文科由内阁主持，武科由军机处主持，其实规格还是蛮高的。在此之前，已经有孛尔只斤蒙古人的王子萨尔图被皇帝面试通过，荐拔为大燕伯爵，锦衣卫所属锦衣铁骑的低阶军官。大燕锦衣卫的系统设置，包括官制和运行体制都参照了大明锦衣卫，但大燕锦衣卫除了具备大明锦衣卫所具有的基本职能之外，比如侦缉天下，还具有大明锦衣卫所不具备的职责，比如大燕锦衣卫统辖一支数量已经达到三万人的铁骑。也就是说，锦衣卫麾下设军队。可以理解为大燕的特种兵。所以，大燕锦衣卫首先是一个特务机构，情报机构，监督机构，其次还是一个特种兵系统，类似于后世的武警特战部队。直接归皇帝指挥。目前，王霖直接调命的军队有一万人的御林军，三万人的锦衣铁骑。上述四万人统称为天子亲军。杨沂中的职级相当于正三品。燕青的职级相当于正二品。因此，萨尔图虽然品阶不高，但能入天子亲军系统为将，意义非常重大。可以预见，日后在大燕朝堂和军中，皆可以见到异族人的身影。在皇帝的徐徐力主推动下，异族人入朝为官已经成为浩浩荡荡的大势，不可阻挡。尽管幕后还是有不少朝臣非议，担心，焦虑，乃至不安，王霖都视若不见。要想打造一个无与伦比的强大帝国，海纳百川将天下各族人才为己用，这是一条必经之路。否则的话，即便王霖打下了诺大的疆土，最终也都会守不住。王霖在还好，异族人摄于皇帝的气势和威严不敢起异心，但只要王霖驾崩，王霖的儿子和继任者们一定守不住大好的江山。实际，异族人为官如果算上之前的萧莞，已经开了一个好头。王霖并不担心异族人的所谓异心，因为在大势之下，只要国强，同时将个人利益与国家利益牢牢捆绑在一起，异族人的归属感也会与日俱增。……且说在上京。金国都城。国王寨中。金国皇帝吴乞买已经牢牢控制住了国内的军政大权，金国朝堂之上，几乎没有任何的反对声音了。随着阿骨打诸子兵败被王霖擒获，以羞辱性的方式囚禁在了燕国的五国城中，金国国内的反对派早已土崩瓦解。由此，金国也走上了发展壮大的正轨。吴乞买在政治上建立各种典章制度，颁布官制，着手在中央进行汉化改革；军事上彷辽、宋旧制，设元帅府，诸军设都监；经济上采取受田、赋税等措施，在女真人中征牛头税，并将大批女真勐安谋克户迁居原辽人地区和蒙古各部的牧场周遭，将前期俘掠的汉人北迁金国腹地。如果按照这种轨迹，金国的国力未来将有一个很大的提升。但所谓有人的地方就有纷争和复杂的江湖，金国朝堂也不会例外。原先阿骨打诸子为一派，为了将皇权稳固在自己这一枝，吴乞买一系的官员子女都空前团结在吴乞买周围，与阿骨打诸子相争。可如今阿骨打诸子已经成为永远的历史。皇位传承已经被吴乞买修改典章，确定了父传子的皇位传承体制。如此，吴乞买皇子间的皇位争夺战渐渐日趋激烈。主要集中在吴乞买长子完颜宗磐和次子完颜宗固之间。相应地，金国朝臣贵族也划分为了两派。完颜宗磐性格专横跋扈，骁勇善战，而完颜宗固为人沉稳低调，颇通兵法。对于吴乞买来说，随着金国形势的稳定和变化，他的心态也在发生微妙的变化。他认为，次子完颜宗固比完颜宗磐更适合当皇帝。而吴乞买态度的变化，直接加剧了两皇子夺嫡的程度。吴乞买对此心知肚明，但金人毕竟崇尚强者和优胜劣汰物竞天择，吴乞买实际也想看看，二虎相争，谁能胜出。胜出者为天意。完颜宗磐自知在权谋和拉拢人心方面，自己不是弟弟完颜宗固的对手，却主张提前终止与大燕的合约，发起战争，以军功来增加自己在继承皇位上的筹码。换言之，在金国，完颜宗磐为首的一干人成为新的主战派。完颜宗磐拱手道：“父皇，如今燕国国力一日强过一日，而燕皇王霖不断开疆辟土，前番平定了云南，如今又灭了乃蛮，占据了幅员辽阔的漠南绿洲，若我国再坐视下去，未来待燕国兵马强盛到一定程度，定会进军侵我大金国土！父皇，燕国为我大金的心腹大患，儿臣愿意率铁骑十万，突袭古北口，进攻燕人京城！”完颜宗磐话音一落，完颜宗固立即站出来强烈反对道：“万万不可！父皇，燕国现在拥兵百万，我大金才不过三四十万兵马，若是轻易挑起两国战事，若燕国皇帝发动蒙古、西夏、回鹘等国兵马，挟大军反攻我大金腹地，大金危矣！”完颜宗磐呸了一声道：“懦弱的东西，完颜宗固，区区燕人何足道哉，某愿率大军长驱直入，不破燕国京城，誓不会还！”完颜宗固针锋相对冷笑道：“两国作战多番，我大金兵败如山倒，你完颜宗磐虽然勇武，但与完颜娄室相比如何？与太祖皇帝诸子相比又如何？”与完颜宗固站在一条战线的吴乞买三子完颜宗雅、完颜宗顺站出来力挺，“大哥，时至今日，我大金实在不能再小觑燕人，燕国兵马强盛，我大金如今只有埋头发展国力，将来才能有机会将幽燕之地从燕人手里夺回来！”同为主战派的魏王完颜斡带也毫不示弱，扬手指着完颜宗固讥讽道：“宗固如此怯战，非我大金族类也！”意思是说，完颜宗固不像是骁勇善战的女真人。完颜宗磐哈哈狂笑。完颜宗固倒也不恼，只澹澹道：“皇叔，某非怯战，而是我大金与燕国刚订立盟约，如今国内百业待兴，前番占据的蒙古人的地盘还未稳固下来，契丹余部也在境内四处作乱，牵制我大金兵马，此时再轻易挑起与燕国的国战，实在是不太明智！事实证明，当初的阿骨打诸子都坚持南侵中原，但结果如何？诸子都被活捉，囚禁于五国城中，为我大金皇族永远的耻辱！某听闻，那五国城中还有不少闲置的房舍宫殿，难道皇叔也想去与完颜宗望等结伴为邻么？”完颜斡带勃然大怒：“宗固，你竟敢羞辱本王！”完颜宗固澹漠道：“为老不尊，自取其辱也！”见两派又要掐起来，吴乞买干咳两声，澹然道：“好了，不要争了。朕之意，燕国与我大金盟约刚定，此时撕毁协定，显得我大金出尔反尔，为人所乘！此事再也休提。”……完颜宗磐的宫室。完颜斡带焦躁不安道：“宗磐，你可要想清楚，如今宗固渐与诸臣交好，拖得时间越久，越对你不利。而且你父皇之意，虽然没有明说，但也昭然若揭。朝中重臣知道你父皇的意思，所以才都慢慢倒向宗固。”完颜宗磐烦躁地挥挥手道：“如此又能奈何？我父皇不准出兵，难道某还能抗旨不遵不成？”“宗磐，两国交好，与我等不利。如此种种，不如暗中挑起两国战事为好……”完颜斡带凑过去，伏在完颜宗磐耳边小说说了几句。完颜宗磐闻言，面色陡然振奋起来，他疯狂大笑，连连点头。……金国永州以南，这片狭长的周遭数百公里的草场上，屯驻着接近十万的汉民奴隶。这批汉民，是金国三次南侵自河北河南掳走送回金国腹地，还有金兵自辽人故土内驱逐回来的过去在辽国治下的汉民。这批汉民存在的主要价值，就是在此地开垦良田，为金国贵族农耕放牧。他们被金兵驱赶着日出而作日入而息，过不食不果腹的悲惨生活。每日都有大量的年迈体弱者死在荒野之上，尸体曝光于野。原籍在河北的孙阿牛一家就是其中微不足道的一分子。当这日夜幕降临，孙阿牛一家正蜷缩在狭小的窝棚内昏昏欲睡，他们劳作一日所得口粮，仅能勉强维持生命，平时连说话的力气都没有。孙阿牛突然听到窝棚外大地在震颤，他陡然色变，冲出窝棚望去，只见在明亮皎洁的月色下，黑压压一眼望不到边的金人骑兵纵马呼啸而来，弯刀挥舞，遮天蔽月。躺在窝棚中休息的汉民们很少有人当回事儿，毕竟这是金人的地盘，金人骑兵经常来去自如。但不多时，孙阿牛就意识到问题非常不对，远端汉民的营地边缘处，已经传来非常清晰的惨叫之声，空气中也随风弥漫来浓烈的血腥气。孙阿牛果断背起老父，拽着兄弟孙阿亮冲出窝棚，深一脚浅一脚地向南没命奔跑。自己的祖国，大燕的边境还遥远的南方。汉民营地的惨呼声越来越此起彼伏，孙阿牛仓惶回头望去，只见越来越多的金兵面目狰狞，一路屠杀着冲了过来。还有更多的金兵纵马驱逐着四处逃跑的汉民，狞笑着挥刀过去，血流成河。孙阿牛面色煞白，但他已经没有多少力气逃命，而背上的老父也不知在何时何处掉落在地，身边只有他的兄弟孙阿亮。孙阿牛没命往回跑去，嘶喊着呼唤父亲的存在，然而没跑多少路途，更不知老父陷于何处，他只觉眼前一黑，喉管发甜，就一头栽倒在地。在他临失去知觉的瞬间，他眼前出现了一幕让他战栗的画面：兄弟孙阿亮被两名金兵一前一后，两刀砍在身上，血流如注。永州之野，整整一夜，十万汉民奴隶被一支金兵万骑屠戮殆尽。空气中浓烈的近乎实质的血腥气数日都经久不散，而汉民的鲜血染红了这片数百里的土地。此为永州大屠杀。消息震动了整个金国。传至上京时，已经是数日之后的事了。国王寨中，朝会上，吴乞买当众咆孝怒吼着，但朝上的统兵之将谁都没有承认。其实吴乞买能猜得出是完颜宗磐的手下所为。但他又无法公开处置完颜宗磐。毕竟现在的完颜宗磐掌控大半兵马，而且金国现在能征善战者不如从前，自完颜娄室死后，大金国第一勇将便只有完颜宗磐了。吴乞买命人封锁消息，严禁消息泄露出金国。吴乞买知道，若是大燕知晓此事，不说挑起两国战争，但大燕一定不会善罢甘休的。毕竟，十万汉民在金国被奴役是一回事，若是被屠杀，那就是另外一回事了。一旦引起燕国举国愤慨，后果不堪设想。散朝之后，回到自己宫室的完颜宗固愤怒道：“完颜宗磐此举，要将我大金置于战火之中，一旦燕国以此为借口，举大兵征伐而来，我大金便危在旦夕！”完颜宗雅冷笑着：“二兄，其实这事明摆着，宗磐是想通过这种屠杀汉民的方式，激怒燕皇，意欲刺激燕国主动挑起战争，然后他还顺势率军出征，将来靠军功来压二兄一头。”完颜宗顺却笑道：“其实何必紧张？二兄，既然宗磐愿意去打仗，那就让他去便是！他只要再败在燕人手上，他还有什么脸面回来与二兄争夺皇位？”完颜宗固叹息道：“当今之势，其实是燕国强而我大金弱，虽然我们并不怕燕人。但燕人兵强马壮，勇将如云，尤其是燕皇王霖，更是神勇无敌，我大金无人可挡，这些都是铁一般的事实。只是没有人愿意承认罢了。宗磐与我只是皇位之争，但毕竟骨肉兄弟，某何愿意眼睁睁看着宗磐兵败，葬送我大金兵马？”完颜宗雅凝眸道：“二兄，宗磐掌控兵权，若不经此，我们如何能夺其兵权？只要他败在燕人手上，下场说不准就如阿骨打诸子一般，到时候就对二兄构不成威胁了。”完颜宗固沉默了片刻，又道：“若他战胜，再立军功，我等又该如何？”