贾琏进来，王熙凤带着平儿，丰儿迎上来，笑道：

“这是刚写了请假折子过来？国舅老爷辛苦。”

贾琏不语，只在桌边坐下，接过平儿递上来的茶，浅浅吃了一口，方才“嗯”了一声。

王熙凤是奉了王夫人之命要劝说贾琏，是以才耐着性子哄他，见他不识抬举，心中已是不忿，却也只得忍耐。

笑着吩咐平儿、丰儿：“赶紧将酒馔都搬进来，我同二爷吃几盅。”

两个丫头出去，屋中没有只有夫妻二人，凤姐走上来，推着贾琏的肩膀，撒娇道：

“你头前当着赵嬷嬷的面儿给我没脸，我都忍了，如今还不作罢，这杀人的脸色还要给我瞧多少？”

贾琏知她今夜必定有话说，便就坡下驴，和缓下脸色：

“你头前的头前扫了我多少脸面，我又说什么了？”

凤姐“噗嗤”一笑，在贾琏耳边轻声道：

“我如今肚子里有一个，倒碍了今夜的事。”

贾琏拉住凤姐的手：

“你还是好生保养着罢，白日里已经操劳不少，夜里就放过你自个儿罢。”

一时丫头们抬了一张炕桌来，放在这边炕上，桌上四个凉菜，四个热菜，还有一碗火腿炖肘子，并一大海碗的野鸡崽子汤，酒壶里是上好的惠泉酒。

平儿上来摆好碗筷，又斟好了酒，凤姐便屏退众人，连平儿也叫她回自个儿屋里候着。

屋中只剩下贾琏熙凤二人，凤姐笑着给贾琏布菜：

“这糟鹅掌鸭信很是得味，正适合吃酒。”

贾琏知凤姐善饮，便将她面前的酒杯拿到自己这边：

“你有身孕的人，还是不要吃酒了。”

一时夫妻二人倒也你谦我让，你敬我爱。

凤姐夹了一筷子玉兰片，放在贾琏盘中：

“二十一是薛妹妹的生日，你说我该如何料理？”

“你连多少大生日都料理过，这会子倒没了主意？

府里凡事都有一定的则例在那里，往年怎么给林妹妹做的，如今也照依给薛妹妹做就是了。”

凤姐笑道：

“我难道连这个也不知道？我原也这么想定了。

但昨儿老太太问起大家的年纪生日来，听见薛大妹妹今年十五岁，虽不是整生日，也算得将笄之年。老太太说要替她做生日。

想来若果真替她做，自然比往年与林妹妹做的不同了。”

贾琏知道她这只是话引子，真正的意思在后头，便顺着她的话头应付一句：

“既如此，就比林妹妹的多增添些。”

凤姐点头道：

“我原瞧着，老太太心里是有意撮合宝玉和林姑娘的，可这回一说起生日，才愈发觉得老太太该是更属意宝姑娘。

宝姑娘世事洞明，安分随时，性子又和顺温柔，不像林妹妹，老是一副孤高自许，目下无尘的样儿，跟谁都合不来。也难怪老太太会改了心意。”

贾琏心中暗自思忖：

世事洞明，安分随时……孤高自许，目下无尘……

这四个词儿是王熙凤的文化水平想得出来的？

于是存心引蛇出洞，笑道：

“老太太改主意的事，自然是只跟你们娘们儿说，我们又不知。”

“可不是？

老太太就跟薛姨妈说，‘我们家四个女孩儿算起，全不如宝丫头’，你听听这话，可不是把宝姑娘才是顶尖儿了？

既然宝玉是老太太的心尖儿，这‘心尖儿’自然是必须得配‘顶尖儿’，这才不委屈了。”