郑夫人领着顾惜玉，亲自送叶清兰到了大门口，殷切叮嘱道：“以后若是有空。不妨多到府里来玩。我和惜玉随时都欢迎你。”

虽然是客套话，可郑夫人却说真挚而亲热。

叶清兰心里一暖，忙笑着应了。心里却很清楚。她以后绝不会再踏足这里半步了……

想及此，叶清兰心里喟然叹息，很自然看向一旁顾惜玉。顾惜玉眼里早已泛出了水光。可怜巴巴看着叶清兰。明明心里有许多话，却一句也说不出口。

叶清兰走上前，轻轻握住顾惜玉手：“惜玉表姐，你多保重。”

顾惜玉哽咽着点头，忍了半天泪水终于落了下来。

叶清兰心里又酸又涩，脸上却挤出温柔笑容：“别哭了嘛，以后又不是没有见面机会了。过几天，巧姐儿生辰宴会，我们不是又可以见面了么？”

“可是，我好舍不得你……”顾惜玉委屈啜泣着。自小到大，她一直活自己世界里。除了家人之外，几乎从没和同龄女孩子如此亲近过。叶清兰这么一走，她心里顿时空落落，就像有什么重要东西也被带走了似。

叶清兰习惯性搂住顾惜玉，低声哄了几句。

就此时，一个穿着月白锦袍俊美青年门口出现了，翩然走来，风度卓越，让人移不开眼睛。

叶清兰见了他，却下意识心里冷哼一声。他来干什么？是听说她要走了，心里太过高兴了，所以特地来“送行”吗？

叶清兰依旧笑，可眼底却浮起了几分戒备和冷淡。

顾熙年对她不善心知肚明，面上却只做不知，微笑着走上前来，淡淡说道：“兰表妹今日就回去了吗？不再多住几日？”

假惺惺！

叶清兰扯了扯唇角，疏离又客套应道：“贵府上叨扰了这么久，承蒙顾表哥‘处处关照’，我这里谢过顾表哥了。”

顾熙年笑了笑，似有意又似无意说道：“兰表妹这么说，我实愧不敢当。我该多谢兰表妹才是。这些日子，玉儿活泼开朗了不少，也变比以前有主见了。这一切，都是兰表妹‘功劳’。”

场人中，大概只有叶清兰能听出他温和话语中浓浓讥讽之意。

叶清兰自昨晚开始憋足了一肚子闷气，现顾熙年主动送上门来，焉有不回敬道理，皮笑肉不笑答道：“顾表哥谬赞了。我这点小聪明，哪里能比得了顾表哥。就算没有我，惜玉表姐顾表哥呵护照顾下，也会变越来越好。”

顾熙年自然能听懂叶清兰讥讽嘲弄。顾惜玉阴郁孤僻，沈秋瑜和他要负起大半责任，尤其是他。如果当年没有他一时冲动，也不会听信了沈秋瑜哭诉，做出了错误决定，害顾惜玉变成了后来样子……

顾熙年被戳中了心里软地方，心里一阵尖锐抽痛。面上还得挤出温和亲切笑容：“兰表妹说有理。以后我自然会好好照顾玉儿，你就不用为玉儿‘操心’了。”

叶清兰微微一笑：“顾表哥是堂堂七尺男儿，自然说到做到。我以后也不必烦心了。”只不过，顾惜玉会失去一个朋友而已。

两人面上俱都一派温和，说话是客气有礼，乍听之下简直客气过分。其实暗地里根本是针锋相对互不相让！

顾惜玉怔怔看了两人一眼，心里忽浮起一丝奇怪感觉。大哥和兰表妹……似乎不怎么对劲。可具体怪哪儿，她也说不上来……

郑夫人比顾惜玉可要精明世故多了，早已察觉到两人之间气氛微妙。他们两个显然不怎么和睦。

这倒是奇怪了，顾熙年虽然平日里从不亲近女色，可对任何一个女子都是温和有礼。像现这般明里暗里冷嘲热讽几乎绝无仅有。

叶清兰表现也大大出人意料。她平日里温温柔柔，说话不多，是个沉静温婉聪慧可人少女。可今天又是怎么回事？

再联想到叶清兰突然告辞，郑夫人心里忽然浮出了一个念头来。难道，叶清兰坚持要离开，是和顾熙年有关？

可任凭她怎么想，也想不出两人之间会有什么瓜葛……

这一边，叶清兰和顾熙年你来我往已经初步告一段落。

叶清兰不再多看顾熙年一眼，微笑着后一次辞别，然后便顾惜玉泪眼汪汪里上了马车。

马车行驶那一刹那，叶清兰忍不住掀起了车帘，和顾惜玉挥手作别。顾惜玉眼睁睁看着马车渐行渐远，直至消失不见，眼泪哗哗往下落。

郑夫人哄了几句，却一点用都没有，无奈看了顾熙年一眼。

顾熙年走上前，低声哄道：“玉儿别哭了，她本就只是我们家里客人，总得回去。以后你若是想见她，机会多是。”

这当然是哄顾惜玉高兴话。事实上，他已经下定决心，以后坚决制止叶清兰再和顾惜玉见面。那丫头看似温婉可爱，其实十分狡诈，又极有城府心计。来历是神秘。单纯天真妹妹哪里是她对手，哪天被骗卖了都不知道。

顾惜玉忽忿忿用袖子擦了眼泪，指控道：“都是你，要不是因为你，兰表妹才不会走！”

郑夫人神色一动，直直看了过来。

顾熙年怎么也没想到顾惜玉忽然会冒了这么一句出来，一时掩饰不及，略有些尴尬笑了笑：“哪有这回事，我和兰表妹相处十分融洽，我怎么会想她走。”顾惜玉还要说话之前，又扯开了话题：“对了，反正没什么事，我陪你去作画如何？”

顾惜玉此刻哪有心情作画，不高兴扭过了头。

顾熙年担心她郑夫人面前露出什么端倪来，半哄半劝带着她回冷月阁去了。

郑夫人缓缓跟兄妹两人身后，不知想些什么，眸色深沉。