郑君彦终于说出了心里话，倒是轻松了不少，凝视着叶清宁侧脸，低低说道：“过了今天。我们大概也没什么机会再单独见面了。你且安心等我，明年春闱过后，我来迎娶你。”

这几句话虽然谈不上如何柔情蜜意。却代表了郑君彦承诺。

他会遵从父母之命娶她，他也会力对她好。

叶清宁心情十分复杂，一时也难以描述。只沉默着垂着头。过了许久，才轻轻嗯了一声。

此时，戏台子已经渐渐近了。咿咿呀呀唱戏声传了过来，路上丫鬟婆子也开始多了起来。自然不便再单独说话。

叶清兰步走上前来，笑眯眯挽住叶清宁手，俏皮说道：“郑表哥，该把六姐还给我了吧！”

郑君彦脸上一热。

叶清兰却已笑嘻嘻拉着叶清宁手到了女眷那一边去了。

崔煜念念不舍看着叶清兰身影，几乎舍不得回目光。直到叶清兰和叶清宁坐了下来，才转过头。正好迎上郑君彦了然眼神。

崔煜顿时红了脸。郑君彦低声笑道：“十妹确实是个聪慧可人姑娘，崔兄好眼光。”

崔煜脸上火辣辣，心里却又涌起一阵浓化不开甜意。

这一边，叶清宁和叶清兰郑氏身后坐了下来。郑氏回头打量叶清宁一眼，看似随意笑着问道：“你们几个刚才去哪儿了？怎么半天都没过来。”

崔煜和郑君彦也双双跟着“失踪”了这么久，不用问也知道是和她们两个一起。

叶清宁心绪正乱很，哪里还有心情说话，简单应道：“刚才荷风院。”

叶清兰忙笑着补充了几句，将刚才崔煜落水事情说了一遍。

要按她心意，自然不想提这段小插曲。可崔煜换了身衣服，头发又尚未干透，根本瞒不过有心人。与其等郑氏追问，倒不如坦白交代。

果然，郑氏略略皱起了眉头，责怪道：“这样事情怎么也不派人告诉我一声。”客人昌远伯府里出了这样意外，自然是她这个当家主母失责。

叶清兰只得陪笑道：“事发突然，我只好先领着崔世兄去换衣服。”

郑氏没再说什么，面色却不太好看。

叶清宁见郑氏摆脸色给叶清兰看，心里有些不，淡淡说道：“母亲，这事都是我主意，要怪就怪我好了。”

她这么为叶清兰出头也不是第一回了。郑氏无奈瞪了她一眼，当着众人面却什么也不好说。

耳根总算清净了。叶清宁冲叶清兰眨眨眼，唇角微微扬起。

叶清兰心里涌起一阵暖意，悄悄握住叶清宁手。

说实话，她从没真正喜欢过叶清宁。叶清宁骄傲矜持阴晴不定，让她打从心底里生不出好感来。刻意逢迎交好，也只是为了能傍上一个靠山，府里好立足。

可随着两人日渐亲近，她终于察觉到叶清宁难得一见优点。

不管遇到什么事情，叶清宁总是站她这一边，毫不犹豫护着她。这样性子，说文雅一点是讲义气。说通俗一点就是护短。很显然，叶清宁已经打从心底里真正接受了她，所以才会处处护着她。人心都是肉长。哪怕是再多算计，叶清宁这份毫无原则维护前，也悄然融化了……

叶清宁显然不太习惯这么亲昵，嘟哝了句：“喂，你别这么肉麻好不好。”不就是为她说了句话嘛，至于这么感动吗？

叶清兰笑而不语，却没松开手。听惯了叶清宁略带傲慢口吻，倒也不觉得刺耳了。反而有种异样亲昵。

叶清宁虽然抱怨，却也没抽回手，反而将头凑了过来，把戏台上花旦青衣一一指给叶清兰看。叶清兰听津津有味，时不时冒出个问题来。叶清宁本不耐烦为人解答问题，可叶清兰面前，这个习惯算是彻底被打破了。

郑氏坐她们两个前面，只隔了不到半米距离。就算两人说话声音再小，她也能隐约听见一些。身后不断传来两人浅笑低语，尤其是叶清宁声音，明显比前些天欢了不少。

郑氏本还有些恼怒，此刻忽然心软了。

这些日子，叶清宁一直怏怏没什么精神。胃口不佳，吃不下什么东西，一日比一日清瘦。她看眼底，自然是心疼。可又只能狠下心肠视而不见。

她绝不可能让叶清宁嫁到定国公府去。哪怕顾熙年再优秀再出色，哪怕顾熙年也对叶清宁有意，这都是不可能事情。

太子和三皇子对立，注定了郑国公府和定国公府政治上对立。

皇上正值盛年，至少还有十年才会退位。太子能否顺利继位，谁也说不准。宫中几位皇子里，就数三皇子得皇上器重，郑贵妃也比顾皇后蒙圣宠。后宫形势，自然和前朝之事息息相关。

这两年来，太子办事不力，常被皇上苛责。而三皇子却是春风得意。

太子年幼时倒还有几分聪明，可随着年岁渐长，便显出了庸碌。当然，太子绝不是蠢人。可要想登上皇位治理天下，就稍欠几分才能了。

而三皇子，却长袖善舞十分圆滑，办过几桩差事也十分利索漂亮。皇上渐渐器重三皇子，也是所难免。

这样微妙形势下，精明老练大臣们自然都持观望态度。

不管形势如何微妙，众人如何选择阵营，定国公府和郑国公府却是别无选择。别看两府表面上一团和气，实则波涛暗涌，甚至朝堂上已经有了针锋相对架势。女眷们表面上不谈朝堂之事，其实都是心知肚明。

所以，她很清楚，哥哥嫂子绝不会让郑君彦娶顾惜玉。而她也不可能将叶清宁嫁到定国公府去。

既然公公婆婆默许了叶清宁和郑君彦亲事，自然也隐隐表明了昌远伯府立场。