这么想着，叶元洲脸上有了笑意，倒也没追问下去，只关切问起了薛氏身体情况。薛氏随口胡扯几句，将叶元洲应付了过去。

叶清兰安分老实坐一旁，从头至尾都没插嘴。只可惜，想当背景也不是那么容易。叶元洲终于还是忍不住了，主动看了过来：“三妹，我难得回来一次，你怎么理都不理我？”

此言一出，薛氏阴冷中含着警告目光便飘了过来。

切，有本事管好自己儿子，瞪她有什么用！叶清兰心里暗暗腹诽不已，面上却一派温婉可人微笑：“大哥这么急匆匆赶回来，一定累很了。不如先回屋里好好歇息会儿，再出来吃晚饭。”

薛氏立刻接口：“兰姐儿说对，元洲，你先回去好好歇着。等吃晚饭了我再让人去叫你。”

叶元洲只好笑着应了，临走前飞瞄了叶清兰一眼。

薛氏没有错过这个细微小动作，暗暗咬牙。待叶元洲离开之后，脸瞬间沉了下来，冷冷看向叶清兰：“兰姐儿，你也回屋歇着去。”免得待她眼皮子底下碍眼。

叶清兰识趣起身说道：“女儿这就告退。六姐早上就邀女儿去环翠阁，我待会儿过去，晚上大概就留环翠阁里吃饭，还请母亲恩准。”

薛氏巴不得她别出现叶元洲面前，焉有不恩准道理，立刻说道：“既是宁姐儿邀你去，你就去好了。”

叶清兰笑盈盈告退。

叶清芙略有些不满抱怨道：“母亲，大哥难得回来一次，三妹竟连晚饭都不回来吃，你怎么不数落她一顿反倒答应了。”

薛氏不耐瞪了她一眼：“她不有什么关系，行了，别说这些了。”

叶清芙无端挨骂，心里自然委屈。也不知道自己这句话到底惹怒母亲了，母亲阴沉着脸，看着真是可怕极了。

算了，她还是少说话为好。

这一天晚上，荷风院饭厅里，便只有薛氏和叶元洲兄妹两人。满满一桌子精美菜肴，叶元洲吃着却没什么滋味。只吃了一碗饭便停了筷子。心里暗暗盘算着，等到了夜深之时，悄悄溜去找叶清兰说几句话……

薛氏看眼里，心里自然不痛。却也不好说破。

过了一会儿，英儿跑来禀报：“太太，六小姐今晚想让十小姐环翠阁里睡一晚，吩咐奴婢来禀报一声。”

薛氏答应异常爽。对叶清兰知情识趣十分满意。

叶元洲眼中失望一闪而过。

第二天早上，吃了早饭之后，叶元洲便笑道：“母亲，我只告了一天假。若是母亲身体没什么大碍，我现便回国子监了。”

薛氏自然不肯让他走，立刻笑道：“今日郑国公府世子和世子夫人过来做客，郑公子也回来，你不如等着吃了午饭再走。郑公子今年考中了秋闱，到时你向人家讨教一番，不是挺好么？”

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