这番辩白，明显是说给叶承礼听。

叶承礼紧绷脸色果然缓和了一些，却还是说道：“就算如此，也得注意劳逸结合。要是真把她们都累出病来，就得不偿失了。”顿了顿又道：“这样吧！从明天起，每样课程都只练一个时辰。上午练厨艺女红，下午学看账目，晚上也别布置什么课业了。”

这么一来，比之前可要轻松多了。。

叶清芙顿时乐眉开眼笑，叶清兰也是浑身舒畅。薛氏心里可就十分不痛了，可既然叶承礼张了口，她也只能不情愿应了。

琐事说差不多了，叶承礼又问起了红绡：“回来到现，怎么一直没见红绡？”

一提起红绡，薛氏心里就堵发慌，当着叶承礼面，却竭力做出一副贤惠大度主母样子来：“红绡身子笨重，就临盆了，妾身特地叮嘱她屋子里好好歇着。老爷若是放心不下，不如先去红绡屋子里看看。”

后一句，纯粹是场面话。按理来说，叶承礼回来第一晚，无论如何也该歇她这个正妻屋里。

怎么也没想到，叶承礼竟真点了点头：“也好，我现就去看看红绡，有什么话明天说。”

薛氏：“……”

叶承礼走了之后，薛氏脸阴沉下来。

叶清兰二话不说就告退走人，叶清芙迟了一步，被迫面对着薛氏简直要吃人一般眼神，心里哀哀叫苦。三妹啊三妹，你太不讲义气了 ，怎么可以溜这么把我一个人留下，呜呜……

第二天早上，叶清芙顶着大大黑眼圈，就像被霜打过了茄子一般。

叶清兰忍住笑，意思意思关心了一句：“昨天母亲没骂你吧！”

叶清芙泪水涟涟看着叶清兰：“整整骂了我半个时辰，我连头都不敢抬。到后来，母亲骂嗓子都哑了，反反复复骂我是没良心白眼狼。我真担心她今天见了我还会继续骂我……”

“真是可怜。”叶清兰忍住爆笑冲动，一脸同情安慰道：“母亲那是一时气话，你别放心上。我估摸着过了昨晚，母亲气也消差不多了，今天肯定不会再骂你了，其他书友正看:。”

但愿如此吧！叶清芙长长叹了口气。

叶承礼一大早就去了吏部。正值年底百官考核之际，吏部官署里不停有官员进出，十分忙碌。叶承礼等了半天，才被吏部主事接见。一番例行述职和盘问之后，还有后续调查和政绩考核，后给百官考核定等。等结果出来，已经是年后事情了。

待从那个主事执事处出来，即使是大冷天，叶承礼额上也冒出了细密汗珠，和还外面排队等候熟面孔一一打了招呼。

就此刻，一个修长优雅青年男子身影引入眼帘。

叶承礼愣了愣，一时不知该作何反应才好。论官职，自己应该上前主动打招呼才对。可论身份，自己偏偏又是长辈。再者说了，哪有未来岳父主动和女婿打招呼道理……

正叶承礼犹豫功夫，那个身着三品官府俊美青年已经微笑着走了过来，很自然执晚辈礼：“侄儿见过伯父。”

……再过些时候，就该是“贤婿见过岳父”了。

叶承礼和顾熙年不约而同想道，然后，叶承礼随和又不失客套笑道：“些免礼，正值年底岁末，户部一定很忙，你怎么有空到吏部来了。”

当然是来找未来岳父大人联络感情了！

顾熙年心里暗暗想着，俊脸上却一派斯文有礼浅笑：“本来是有些公务来找谢尚书，没想到正巧遇到伯父。正好也近中午了，相请不如偶遇，今天中午且容侄儿做个东道，还望伯父赏脸。”

叶承礼略一犹豫，便点头应了。

叶承礼也不是不经世事毛头小子了，今天“巧遇”到底是怎么回事，其实他心知肚明。他当然可以端一端未来岳父架子婉拒这个邀约……不过，这么优秀出众女婿，实是太让人满意了。所以，叶承礼还是决定赴约。

两人只是拐弯抹角姻亲，见过几面说过几句不痛不痒客套话，实谈不上熟络。不过，顾熙年不着痕迹套近乎和示好下，两人聊些朝堂和政务之类事情，气氛倒也十分融洽。

随着交谈深入，叶承礼不禁暗暗为顾熙年老练毒辣眼光和精明犀利言辞动容。原本还打算旁敲侧击盘问顾熙年几句有关他和叶清兰事，现却半点都顾不上了，专注和顾熙年讨论起政事来。

菜肴精美，酒香醇浓厚，又聊十分投机。这顿午饭可以算是宾主欢。

吃饱喝足聊也兴，也该散场了。

叶承礼踌躇片刻，正想问些什么，就听顾熙年含笑说道：“不知伯父是否有意留京城任职？”

叶承礼眼睛一亮，语气不自觉急切了一些：“当然想留下，只是这几年考核一直是乙等，只怕不容易谋到好官职。”

顾熙年笑了笑：“按理来说，此事有昌远伯和两位伯父奔走，本不需侄儿多事。不过，侄儿正巧和吏部谢尚书很熟悉，替您打个招呼还是没问题。若是伯父想留京城，。六部里我也有些熟人，只是不知道伯父属意哪一部，侄儿倒是可以帮着打点一二。”

话说轻描淡写，可话里透出意思，却让叶承礼心花怒放。这简直就是六部随他挑了嘛！这可比自家老爹态度要积极热情多了！有个好女婿，果然是件让人愉事情啊！

可是，六部各有利弊，一时之间也决定不了去哪个部门好些……