薛氏还待再说，叶承礼却不容分说拍板决定：“好了。此事就这么说定了。明天我就去和父亲母亲商议此事。”

薛氏悻悻住了嘴。心里却暗暗盘算着，虽说嫁妆总数差不多，不过。置办时候总可以稍微分个高下。不管怎么说，也不能让叶清兰那个丫头越过叶清芙去！

叶清芙和叶清兰很便知道了备嫁妆事情。对于此事，两人所持态度基本一致。

叶清兰是这么想：嫁妆多少无需计较。反正就算嫁妆再多。他人眼里，她这个庶女还是配不上定国公府嫡孙，想来顾熙年也不会意这些。还是多让着叶清芙一些好了。

叶清芙是这么想：三妹嫁这么好，肯定不乎嫁妆多少。自己可就不一样了，薛家家底单薄，可得一定多带些嫁妆过去。

……

过了年之后，叶清芙婚期正式定了下来，就三月初二。让众人意外是，定国公府竟也登门商议起了婚期。而且，婚期就定四月。和叶清芙出嫁只相隔了一个月。

叶承礼和薛氏忙着为两个女儿准备嫁妆，还有筹备喜宴等种种琐事，就算有郑氏帮忙，也还是忙团团转。

叶清芙和叶清兰也开始忙活起来。别不说，至少得准备好给未来公婆见面礼吧！郑敏女红手艺出众，当仁不让负起了指导之责。

叶清芙生性懒散，埋头做了几天就开始叫苦不迭：“干嘛这么辛苦，还不如让绣娘帮着做一些。到时候就说是自己做不就行了。”

郑敏迟疑了片刻才道：“这样不太好吧！”

“有什么不好。”叶清芙放下了手中绣品，振振有词辩解：“只要我不说，谁能看出来是不是我亲自动手做。”

叶清兰一旁闲闲笑道：“二姐要是想找绣娘帮着做这些针线活儿，那可得好好费一番心思才行。二姐手艺摆这儿，要想找个和你差不多绣娘可着实不容易。”

……这话摆明了是取笑她女红手艺太差嘛！

叶清芙不客气回敬：“你别光顾着说我了，你还不如我呢！”要说到女红，叶清芙和叶清兰都是半吊子。若是细细比较，叶清芙确实要稍微强一些。叶清兰虽然聪慧灵透，可一到女红上就毫无天分了。这也是让叶清芙沾沾自喜一点。

叶清兰被嘲笑了也不生气，只是慢悠悠笑道：“我女红虽然不算好，不过，心意总是有。料想也没人会介意我手艺差。倒是二姐要留些神，今后可千万别说漏了嘴。免得日后你公婆心里不高兴。时不时念叨你几句。”

叶清芙很明显踌躇起来，想了半天之后，才苦着脸叹道：“算了，我还是自己动手做好了。”

就此时，叶元洲不疾不徐走了进来。叶清芙笑着喊了声大哥，郑敏则微红着脸叫了声相公。

叶元洲笑着点了点头。成亲之后又过了一个年头，叶元洲褪去了往日青涩，渐渐变沉稳起来。

这几个月来，叶元洲回来次数屈指可数。他对婚妻子郑敏确实有些冷淡，不过，却又让人挑不出错处来。他天天国子监里苦读，课业同窗里也是屈指可数。

郑敏偶尔会有些受冷落委屈，可一想到丈夫用功争气，那一点委屈也就很消散了。

叶清兰惯例只和他打了个招呼，便安静低下头做起了针线。叶元洲也未曾对叶清兰有太多关注，随意闲聊了几句，便又离开了。

走到门口，正巧遇到了薛氏。

叶元洲笑道：“母亲，我正有事要和你说。我想明天就回国子监。”

薛氏顿时皱起了眉头：“今天才正月初八，你总该过了上元节再走吧！”

“我和几个同窗已经约好了，一起提早去国子监。把夫子年前布置课业都完成。要是过了上元节再回去，只怕时间急促。”叶元洲淡淡说道：“所以，我打算明天就走。”

这理由冠冕堂皇，薛氏也不好再说什么，只得点了点头。心里却暗暗叹口气。本以为叶元洲忘记了那段畸形感情又成了亲，就该彻底恢复正常了。可现看看，叶元洲对婚妻子根本没有多少眷念，连家都不怎么肯回了……

虽然知道不是郑敏错，薛氏还是忍不住迁怒到了郑敏身上。

叶元洲走后，薛氏便命人去喊了郑敏过来问话：“你嫁过来也有小半年了。身上可有动静？”所谓动静，自然是问及是否有孕。

郑敏脸皮薄，顿时红了脸，嗫嚅着说道：“前几天月事刚来过……”

薛氏很失望，脸色就不怎么好看了：“不是我这个做婆婆不通情理。不过，这事你也该多上心一些。元洲不肯常回来，你这个做媳妇，就该多哄着他回来。这样才能早日怀上孩子为我们叶家开枝散叶。你总这么随着他性子怎么行。国子监课业再繁重，一个月叶是有两天休假。以前元洲也常回来。可自从你过门之后，他倒是越发不肯回来了。你这个为人妻，也得好好反省反省是怎么回事……”

郑敏脸涨通红，既觉得羞愧又十分委屈。

怀孕又不是一个人事情，叶元洲不肯回来，她这个做妻子又能怎么办？婆婆张口就怪她，她才是真正一肚子委屈。偏偏这些委屈，却是说也不能说。

成亲之后，两人聚少离多。就算叶元洲回来，两人同床次数也极少。她身为女子，总不能表现太过热情主动了。不然，可是会被耻笑。

平日里她还总自我安慰，叶元洲是因为课业繁重才无暇回来。可薛氏这番话，却无情戳穿了她自我欺骗。

叶元洲不是没时间回来，只是不想回来面对她这个妻子罢了……