随着县令落座，师爷也坐上一边的小桌准备记录，易书元识趣地退到了堂外区域，并尽量让自己保持平静，只是余光依然会不由自主留意那个离他并不远的女子。

外围一些衙役乃至捕快也在这过程中陆续有人赶来，大家也不行礼客套，只是在堂外区域静静等候，一次击鼓，衙门里半数以上的人来了，易书元觉得如果吴明高不是家住得远，听到也得来。

很快，县令手中的惊堂木也在公案上重重落下。

“啪~”

“升堂！”

两排水火棍杵向地面连点：“咄咄咄咄咄咄咄咄咄咄......”

“威——武——”

元江县令姓林，上任已经两年，胡须寥寥面庞清瘦，此刻正严厉地看着堂下被带上来的击鼓者。

“何人击鼓？状告何事？”

如果是鸡毛蒜皮的小事，击鼓者必然会先挨一顿打，否则整个元江县衙被惊扰的人都不会答应。

击鼓者明显有些心不在焉，一副东张西望的样子。

“啪~”

“堂下之人，速速答话，否则水火棍伺候！”

击鼓者哆嗦了一下，鼓起勇气拱着手高声道。

“草民是娥江边杜家村人杜方，我要状告江州商人贾云通强抢杀害民女——贾云通借行商之名骗了诸多良家妇女，更会使手段强抢，有人不堪受辱，被其迫害致死，请大人做主——”

这边公堂其实是不用跪着见官的，但此刻杜方说着说着变得激动起来，说完就直接跪了下去。

“请大人做主啊！”

夜间有风，公堂内的烛火即便有灯罩也略显跳动，县令看向堂下之人，明显是一个年轻的普通农人模样。

江州？这已经不是跨县了，这是跨州啊？那人证物证怎么办，命案是发生在本县境内的吧？林县令皱起眉头，还是打算问个清楚。

“那江州商人现在何处？是谁被其害死，与你又是何种关系？”

“被害死者不止一个，小人只知一人，名为何欣，原是梧州罗县人，被那恶商从梧州掳来，害死之后沉尸娥水，那恶商的楼船如今就停在县城码头，大人派人去抓，定能将那恶商缉拿归案！”

多亏了之前看的书，易书元脑海中立刻想到了同样娥江过境的梧州，那船可能是从梧州一路顺着娥江过来的。

县令闻言皱起眉头，眼前人还没交代具体，当然不可能一句话就让县衙派人。

“你与那死者是何关系？”

跪地的杜方犹豫了一下，如实道。

“并，并无关系......”

“嗯？那你又是从何处知晓何欣被害一事？”

杜方又开始东张西望。

“啪~”

“你莫不是做贼心发虚？给本官从实道来！”

县令显然有些怒了，大半夜升堂也就罢了，告状的人眼神闪闪躲躲，身子畏畏缩缩，东张西望的，简直藐视公堂。

林县令这一喝骂，吓得堂下的杜方身子猛得一抖，张口就回答。

“回大人，是何欣之鬼魂亲口告诉草民的，她夜夜在草民梦中现身，更不时在午夜于耳边出声哀求，草民初时十分害怕，后又愤恨不已，遂在其哀求下前来报官！”

鬼魂？

林县令眉头紧锁一脸的不信，但深夜击鼓确实有些蹊跷，犹豫了一下还是开口道。

“你既来击鼓，想必是有办法让本官信你了？”

杜方看看县令，不断在身边张望。

“姑娘，何姑娘，我们到公堂了，何姑娘！你不说午夜有办法让大人听到你的声音吗？姑娘，你快和大人说啊......”

看着杜方在那张望着说话，等了得有半盏茶的功夫，县令心中的耐心被磨没了，火气正在上升，自己居然会有那么一丝想相信这种荒唐事？

“啪~”

“大胆刁民，我看是你在鬼话连篇，竟敢戏弄本官！来人，给我打二十大板！”

这下县令可谓是动了真怒！

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