“自古女子嫁人，男子娶妻，是为天地伦理。只可惜女儿生来百病缠身，原本想着不去祸害人家了。可这回是皇帝赐婚，既是天家要我成亲，女儿心中不免生出期待，幻想成亲那日十里红妆，满城百姓送我出门的场景。”

“父亲，母亲，你们就当是圆了女儿这个心愿吧！”

说着，她就要屈膝跪下。

沈夫人忙扶起她：

“这当真是你心中所想？”

“当然是真的。”沈宁鸢又羞怯又大胆地说：

“女儿此前不说，是羞于说出口，哪想到引起了爹娘误会。”

沈夫人和沈父对视一眼。

“可是，对方是北肃王......”

“那不是更好？”沈宁鸢一派天真地说：

“王爷是打败了北胡的大英雄，女儿能够嫁给一位大英雄，爹娘有什么不放心？”

“可是坊间说他嗜杀成性，残暴不仁，甚至还，还生啖人肉......”

“娘。”沈宁鸢笑了。

“坊间流言怎可轻易相信，女儿听闻王爷生父也曾与父亲同朝为官，母亲更是乐善好施的佛教徒，这般家世培养出来的儿郎，怎么会跟胡人一样呢？坊间此前还传闻城东的张老爷家里有狐狸精呢，结果还不是张公子自己养了女子在家。”

她拿出了前段日子城里最为流传的“流言”用以击破传闻。

沈夫人眼中若有所思。

“你当真......让母亲再想想，让母亲再想想。”

沈夫人由下人扶着出去了。

沈父也站起身，刚踏出一步，又转向女儿。沈宁鸢看他欲言又止，疑惑地望向他。

“父亲？”

“你方才所言，真是你心中所想？”

沈宁鸢茫然又委屈地说：“女儿真的是这么想的，为什么父亲不信我呢？”

“好，好，父亲信你，父亲信你。”沈父喃喃说着，也出去了。

他出了院子，见夫人没有回屋，而是怔怔地坐在湖边。这会虽还是早上，日头却也不小。

“怎么坐在外头？”

沈夫人呆呆地望着湖中央。

“你说，宝儿刚才说的话是心里话吗？”

“你说的是哪一件？”

沈夫人轻声叹息。

“宝儿从小身子不好，日日与药草相伴，我不忍她日后受婆家磋磨之苦，原想着养她一生一世，可这是不是我当母亲的太自私了？”

“如她所言，世间女子哪有不嫁人的呢？我的宝儿心中是否也盼望着有朝一日风光大嫁，成全她这一世为人。”

沈父伸出手臂，揽住她的肩膀。

“我们当父母的，只能尽量不让孩子受苦。或许，正如宝儿所言，王爷并非坊间传的那般狰狞可怖，既是皇帝赐婚，这桩意料之外的姻缘说不得就是他的良缘。”

“希望如此。”

——

百草居里，沈宁鸢看向门口：

“爹娘都离开了吗？”

巧心探头往院子外看了看，确信点头：“都回去了。”

“哈——”

沈宁鸢长舒了一口气，捶打自己坐僵硬了的腿。

“可总算回去了，闹了三日了。来来来，快扶我回去，可困死我了。”

从圣旨那事情出了后，沈父沈母就从老夫人房里一直闹到他哥哥屋里，此前还躲着她，这回母亲早上过来看她，一时悲从中来在她院子里跟沈父闹了起来，可让她抓到机会了。

沈宁鸢气血不足，特爱睡觉，这会儿还没睡饱，立刻又回了房间。只可惜一进一出，瞌睡虫都跑远了，一时半会睡不着了。

“巧心，你陪我说说话，哄我睡觉。”

“好嘞，小姐。”

巧心熟练钻进被窝：“小姐，你当真不怕那北肃王是个会吃人肉的妖怪么？”

“什么吃人肉，人好端端的为什么会想要吃人肉呢，又不好吃。”

“呃，小姐你怎么知道......小姐，那你是真的想嫁给王爷么？你害不害怕？”

“有什么好害怕的，我嫁过去，你这个丫头定是要陪嫁的，有什么害怕的事也有你顶着。”

“那是。”巧心傻乎乎笑起来：“小姐去哪，巧心就去哪，巧心一辈子跟着小姐的。”

“所以说嘛。”

“那小姐，你有没有想过，未来姑爷是个什么样的人啊？”

“哎呀。”沈宁鸢烦道：“我让你说话哄我睡觉，你怎么尽说些让我睡不着的啊。”

“对不起小姐，我立刻改，小姐，你中午想吃什么......”

伴随着巧心天真无邪的声音，沈宁鸢渐渐入眠。

她隐隐约约中又回到了那天接到圣旨时的场景，她父亲，母亲，兄长，所有家中长辈都面如金纸，沈家虽是五世官宦之家，但自祖父辈起，就日渐衰落，到了她父亲这辈，只能做个六品闲职官撑场面。而家中年轻一辈中最成器的就是她哥哥，去年中了进士，目前正为翰林院庶吉士，还要等两年后散馆考试之后才知晓前途如何。

而她哥哥三年前成亲，而今小侄子才一岁半。家中有老有小，本就没了皇恩，若这回还惹怒皇帝，哪知道会是什么下场。

她一个无牵无挂过来的婴儿，受了沈家十七年的恩情，自小被爹娘如珠如宝捧在手心，如今，也该她换这份情了。

沈宁鸢从小饱受折磨，反而心性极宽，才听着巧心说日常闲话，裤脚掀到膝盖，蜷缩着一条腿，呼吸逐渐平稳，又与那周公相会去了。