三个人失魂落魄走出铁锅胡同，回到高升客栈，三个人便开始凑银子。

三人之中，乔文廉家里是最富裕的，可也只是小康之家，砸锅卖铁卖房子卖地倒是能凑出三千两，可是他要如何面对妻子和女儿？

吴鑫是孤儿，在善堂里长大，靠着善长仁翁的资助才有今天，别说三千两，就是三百两，他也没有。

郎实父母双亡，唯一的兄长是个行商，长年在外地做生意，兄弟两人已经几年未见，兄长每年会让人给他送五百两银子，他每年都是吃光花光，几年下来没有任何结余，三千两银子自是拿不出来。

三个人你看看我，我看看你，谁也没有了办法。

乔文廉想过去找乔长史借钱，可是想到乔老太太的嘴脸，他又打消了这个念头。

一天，他们向高升客栈的小二打听到隔壁茶叶铺的老板私底下在放印子钱，于是三个人便去找那个老板借钱。

他们去的不巧，茶叶店老板回老家探亲了，他们无奈，正要离开，这时一个正在买茶叶的客人，忽然开口：“三位是想借印子钱吗？”

郎实连忙问道：“你知道还有谁也在放印子钱吗？”

那人笑道：“放印子钱的我倒是不认识，不过我知道有个地方能借钱，但是每个人每次最多只能借一千两。”

三人相互看看，每人每次借一千两，他们三个人，就能借出三千两。

那人好心地给他们指路，他们这才知道，原来那是城外的一家赌坊。

这还真不是印子钱，而是高利贷。

三人从茶叶铺里出来，心灰意冷，直到此时他们才发现，除了读书，他们什么也不会。

但是无论如何，他们也不想去借高利贷。

他们垂头丧气回到高升客栈，可是刚到门口，就看到了那女子的丈夫，那男人手里拿着一卷纸，不用展开，他们也知道，那是他们当时签字画押的文书。

那女子的丈夫也看到了他们，皮笑肉不笑地说道：“三位举人大人，你们的银子可是准备好了？”

说着，那男人一挥手，几个泼皮就朝这边走了过来。

乔文廉和吴鑫一时不知该如何是好，郎实机灵，忙道：“你放心，三千两银子，我们一两也不会少。”

那男人咧嘴笑了，说道：“你这不是空话吗？谁知道这银子你们什么时候才能给我送过来，若是等上五六十年，那我岂不是要在棺材里收钱？”

“你想要如何？”乔文廉是三人中年纪最大的，他抢先问道。

“我想要如何？我当然想要让你们还钱啊，明天这个时候，你们若是不把三千两银子送到铁锅胡同，我就让人把这份文书抄上一二百份，但凡是有读书人的地方全都贴出来，若是后天你们还没有拿出银子，那就把这份原稿送去顺天府衙门，呵呵，来赶考的举子有碍风化，十有八、九会惊动大理寺和国子监、翰林院。”

那男人不等乔文廉三人回答，大手一挥，带着那几个泼皮昂首挺胸离去。