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久米岛,琉球群岛中的第五大岛。和所有火山岛一样,岛上山丘起伏,最大落差178米。岛的东北面是姑米山、山上有两座天然火山湖,南面是阿拉山,中间稍小的是天后山。西南面有一条狭长的珊瑚沙丘,沙丘和主岛结合处,还有两座小岛扼守天谴。东南面的白濑河河口兼城港,则是岛屿的中心。
就是这样一座59平方公里,人口不到万人的小岛,却横在了大陆架和琉球群岛之间,成为日本海上“绝对防御线”的前哨站。为防备中国,在第二次中日战争中丢失台湾后,日军就将琉球作为防御中国的第一线。不仅在琉球各岛上修建各类要塞十余处,还用水泥和钢筋建造了数以百计的小型掩体,并大量挖掘地洞,充分利用岩洞和高地落差优势,试图将琉球打造为“永不沉没的海上要塞群”。而久米岛也在过去二十年中不断加强防御,岛屿最高的姑米山山顶,就有一座安装有大口径岸炮的要塞,以要塞为中心,形成了以隐蔽工事和岩洞为支撑的防御结构。
战争爆发后,中国空军轰炸机就多次对岛上的防御设施进行轰炸,并用“滚雷”无线电制导炸弹摧毁了姑米山要塞,但对岩洞和隐蔽工事的轰炸效果却不算好。随着海上多次失败,日本意识到中国登陆琉球势在必行,所以几个月内将岛上居民全部撤走,并将原来的守备大队从三千人加强到一万五千余。还挖掘了大量洞穴,有一些深入地表十米以上,将洞穴串联形成复杂的地下网络,洞口则用植遮掩,极难被发现。在此情况下,北京总参和海军也想过绕开久米岛直取琉球,但从大陆到琉球。运输线长,后勤压力大,轰炸机也不能满载起飞。而且总参还认为,马里亚纳突袭和后来的马绍尔等登陆战与具有纵深宽度的琉球不同,登陆后必定会有一场较长时间的拉锯战,所以有必要在登陆琉球前用这里来检验部队,并将其作为拉锯战的海空前沿基地。
所以从半个月前,空军就再次对久米岛进行持续的轰炸,使用凝固汽油弹,焚烧地表植被和建筑。尽量让那些掩藏的洞穴暴露出来。经过长达十余天的空中侦察和轰炸,海军部还将方圆59平方公里的久米岛分割为176个炮击地块。
这份炮击表,现在正握在山东号战列舰的枪炮长手里。
“一号炮塔准备完毕。”
“三号准备完毕。”
“二号。”
“液压正常、左舷供电正常,泄压阀开启正常、前桅测距仪就位。”
“甲板人员注意,带好耳罩、二级防震准备。”
嘟、嘟电话里每响起一次“准备完毕”的声音,航海舰桥的战备仪表盘上,指示灯就亮一盏。12门406毫米主炮在万众瞩目下,徐徐抬起粗大骇人的炮管,当甲板损管灯也被点亮。张晓宇和所有将士一起,齐齐握紧最近的扶手。“轰。”如春雷惊蛰,似山崩海啸,一声听不出层次的巨响。震得耳鼓欲裂。不等翘首张盼,一万余吨的后坐力,就将吃水11米,总重7万余吨的舰体。横推出十几米远,所有人都禁不住身形摇晃,脚下踉跄。
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