薛凌一瞬间目光暗淡，又问得一声：“不在吗？”

那男子见她笃定，还以为是自个儿消息不灵光，畏缩道：“我没见过她，小姐说在，那..那...”

他想喊薛凌把绿栀叫出来瞧瞧，话没说完，薛凌轻道：“这样，那就是不在。”言罢垂了头转身续看着那从石榴，道：“她既没回，怎么你守着这宅子。”

石头心系绿栀，鼓起勇气走上前道：“也不是我守着呢，是.是她走时，说将来要回来。我.....我时常过来看看，平日多还是四邻照料，大家惦记李伯恩情，不舍得这宅子荒废了去。”

薛凌没吭声，片刻石头问：“小姐究竟从何处听得绿栀姑娘要回来啊，她几时回来啊。”

薛凌强颜笑了笑，只说不知，大抵是自己也想念的紧，大抵是听差了，这才急急赶过来。承蒙照料这宅子，有心了。

石头神色多添寥落，打起精神回了话，道是四邻八舍都受过李伯一家的恩情，哪能放着这宅子等贼来光顾，看着些应当的。

二人沉默一阵，薛凌对这男子还算有些许好感，想着壑园那个姓李的虽是个老不死，但也能写几张方子，莫不如提个去处，将来这些人有个走投无路，自己还能帮衬一二。

尚未开口，石头犹豫问：“小姐是听了什么话，说绿栀要回来了呢。”

薛凌顿舌，眼神飘忽一阵道：“是底下人在外买了几个肉饼给我，我吃来和她阿娘做的一般口味，细问说是四十左右的妇人在卖，我一时惊喜....急急就来了。”

石头顿生失望，道：“这样，那真是没可能了，赵姨的饼子是好吃，但也没多特殊。”

薛凌垂目附和道：“你说的是，是我太过惦记，也顺路来瞧瞧老李头旧居。”

石头叹了口气，再没提绿栀，另说了几句宅子事宜，除却寻常维修，还有几个地痞无赖想占了去，正因为如此，他今日才吆喝众人一起过来的。若有房契地契，还是令人来住着好。

薛凌听得此话，方知此处和薛宅那头差不了什么，无主之居，总是有人盯着。唯一不同的，是薛宅造恶，所以衰败的快，而存善堂施恩，这才勉强维持到了今日。

偏脑子里无论如何挥之不去，临春到底怎么了啊？

这么多日来，她再也避不开这个问题，开青怎么了，垣定怎么了，临春怎么了？

死了几多人，毁了几多家，狼烟点的是何人妻儿，烽火燃的是谁家老小。

她来来去去不得停，像要将存善堂的地砖踩碎，直到薛暝说该回壑园，园里已备了一张临春舆图，密密麻麻，涂满了她写过千百次的百家姓。

逸白办事极快，上午才说要，午后即命人送到了薛凌院里，只那时她不在，便交代下人搁在了显眼处，薛凌一回来便瞧见了。

此张虽不如垣定那张精细，倒也**不离十，该有的都有。她看此城占地与开青相差无几，料来城里百姓也差不多，至于其所属郡县，舆图则无明示，不能推断大小。

她刚从存善堂回来，存了些莫须有的侥幸，想着绿栀一家有的是钱，别人没吃的，他家还能买些。自己若是赶紧派人去寻寻，说不定.....

逸白扣门询问能否得进，他知会了下人，薛凌一回，立刻去传，这便登时赶了过来，他倒不是为了临春想劝薛凌，而是别桩。

薛凌自是连声喊了进，说着这人就到了，去临春的活儿，还是交给逸白合适。人一站到面前，她即开了口，也没隐瞒缘由，话末强笑道：“我知两地远了点，但她对我着实要紧，我不能.....”

逸白为难抿了抿嘴，道：“不是小人不肯替姑娘办，只现如今去了，可能是晚了。”

薛凌捏着舆图高声道：“晚不了，她回去时，我给了老大笔银子，寻常人家三辈子吃不完。就算那城守门的饿死了，她也饿不死去，你寻个好马跑快点。”

逸白屏声等她说完，像劝，又像嘲：“那定是晚了。

只怕是，早就没了。”