大明人才济济，而叶梦熊和李化龙在这精英荟萃、人才济济的大明朝廷中也算是佼佼者了。不管是叶梦熊还是李化龙，都是治世名臣，而且两人的经历出奇的相似：文职入仕，武职扬名，曾在辽东执掌军务。

李总督已经得了老花眼，他捧着叶梦熊的来信，在灯下细细看了良久，微微一笑，拿起一个小铜锤儿，敲了一下一只悬挂在古旧沉重的桌案之上的铜馨，“当”地一声，悠远传去。

片刻功夫，一个老学究慢慢悠悠地走进了书房，李化龙道：“传本督谕令，播州自即日起，向朝廷缴纳税赋，由我四川征收、代缴！”

杨应龙不是李化龙治下土官，而且论级别，比他也低不了多少。更重要的是，杨应龙是土官，应该纳贡而不纳税，就算纳税也该走贵州那条线，实在和他李总督没甚么关系，但李化龙吩咐的理直气壮。

更绝的是他那位冬烘先生似的老师爷，听他吩咐了一句，点点头，二话不说转身便走。什么与法度不合，法度这东西，仔细找找总是有漏洞可钻的。你一个小民找出它的漏洞，官府未必承认它是漏洞，但堂堂一省总督想利用这个漏洞，那它不是漏洞也要变成漏洞了。

至于说播州不归他李化龙管，至于说杨应龙是一方土司，他不需要纳税，呵呵……

既然总督大人这么吩咐了，找理由、找借口就是。播州其地近四川而远贵州，双方地盘犬牙交错，杨应龙有着庞大的产业，那是杨应龙的经济命脉，而它的销路主要就是通过四川，还怕找不到办法？

这种用熟了的师爷，根本不需要吩咐他太多，只消告诉他要做什么，这么做合不合理。能否行的通，该如何给自己找出充分合理的理由，师爷自会去想办法，完全不需东翁操心。

……

“李化龙。老匹夫，当真欺人太甚！”李化龙的一句话，到了杨应龙的案头，就变成了一篇洋洋洒洒千余字的一封公函，上边盖着鲜红的总督关防。杨应龙重重一掌拍在这公函上。怒气勃发。

他的堂弟杨大岐、二弟杨兆龙、一向有权参与其机要大事的田雌凤，大阿牧陈萧，兵马大总管田一鹏、田飞鹏，家政赵文远等人也都怒容满面。

杨应龙气咻咻地骂了几句，道：“暂且拖他些时日，若他催促不急，便拖延下去，若逼得急了，老二，你去一趟成都。当面向李化龙陈明情况，希冀宽容，备些厚礼，上下打通。”

杨兆龙应道：“是！大哥，我记下了。这事儿交给我办就是了。”

杨大岐蹙眉道：“大哥，李应龙如此要求，实属荒唐，置之不理就是，何必低声下气求他。”

杨应龙叹口气道：“话是这么说，可我播州远贵州而近四川。依赖其处甚多，真要不予理会，恐怕会给我们惹来许多麻烦。小不忍，则乱大谋啊！”

田雌凤妩媚的月眉一挑。道：“天王也太小心了吧，天王之地，广袤数千里，西北堑山为关，东南附江为池。领黄平、草塘二安抚，真、播、白泥、余庆、重安、容山六长官司。统田、张、袁、卢、谭、罗、吴七姓，世为目把。何所惧也。朱元璋一介草民可成大帝，天王千年基业，难道就不成吗？何必苟且于李化龙老匹夫之下？”

在场的都是杨应龙的绝对心腹，田雌凤说话自然不必顾忌。杨应龙沉默片刻，道：“稳中求进吧。卧牛岭那边来信说，若不尽快控制卧牛岭，恐叶小安终会被人识破。我以为，不妨加快那边的进度，雌凤，你抽空再去一趟铜仁，亲自主持其事。”