朱爵下榻在[大磁铁城]里一名大头蚁高级贵族雄蚁的寝宫里，里面有风靡贵族阶层间的柔软蚁丝床和蚁毡垫子，倒是和朱爵惯常的房间布置的差不多，有种亲切感。

当然，来到这里的主要目的不能忘，朱爵视察了本地产业，褒奖了立功的管理者。而当地贵族也报告，朱爵去年年初要求的那批货物，已经如期如数准备妥当。

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次日，朱爵在护卫下又沿着长途隧道回到了主巢[拓荒城]，继续过着有规律的生活。

又过了几日，朱爵本在处理公务，忽有神工蚁来报，称巢穴外来了一只神秘的蚂蚁……

这么严寒的隆冬时节，朱爵几天前去到户外时能看到厚厚的积雪，几乎把[拓荒城]的蚁冢都完全掩埋了起来。就在这样的天气里，居然有访客造访了[拓荒城]，而且还是一只……

朱爵心中顿时明白，虽然还没到日期，但该来的提前来了！

朱爵立刻吩咐将对方好生请进来，直接带到自己的寝宫。面对来意不明的陌生来客，这道命令让守卫入口的神使王战士感觉到诧异和警惕，不过神使王权威在那，卫兵们还是乖乖照办。

刚带进巢穴内，卫兵就遇到了朱爵派来的禁卫战士，这些禁卫战士奉朱爵的命令接管了来客，将其罩在厚实的蚁毡不下，还喷了从花朵中提取的香精遮蔽气息，再送到朱爵寝宫里。

这番神秘的做派沿途并不是没有其他蚂蚁贵族看见，不过看见是禁卫军押送，刚刚才在保守派案件和鸦蜜风波里被朱爵血腥手段震撼的蚂蚁们没有哪个敢于不开眼来问询。

寝宫里，朱爵看到了神秘的来客的面目。

这是一只铺道蚁的工蚁。要是其他种族的蚂蚁，也很难独自穿过寒冷的户外抵达这里。这只铺道蚁身上有着陌生的气味，不属于蚁联国中的铺道蚁一族，也不属于铺道蚁帝国的气息。

如果非要联系的话，这种味道和蚁联国中的铺道蚁一族的气息有部分的相似之处，或者说和已经成为历史的故土的铺道蚁蛮国有相似之处，就像是一窝蚂蚁分开后在不同环境下经过了长时间的演化后的区别。

让守卫战士警惕的，是这只铺道蚁身上还有一股别的气息，虽然在户外被冰雪掩盖了一部分，难以分辨气息的细节，却显然不是什么友善的气息，这股气息被烙印在蚂蚁基因深处，勾起了敌意。如果不是对方及时匍匐在地表示没有敌意，只怕就会惹来卫兵攻击。

朱爵却对这只气味独特的铺道蚁的到来没啥诧异的情绪，他让对方直接进了寝宫，屏退左右，只在两重门外留了门卫。

见到左右没有其他蚂蚁，这只貌似恭顺的铺道蚁立刻直起身子，复眼定定的看着朱爵。

一簇簇的菌丝从她甲壳缝隙里慢慢冒头！