主角另一个想法是，将普通石弹或陶弹升级为新的弹药。

如果是金属弹的话，就可以在不增加体积的前提下增加弹药的质量，也就提高了威力。蚂蚁那发达的肌肉，并不在意这点增加的重量。

主角打算明年开春后，金属冶炼提上日程后，就可以实验性的制作一批铜弹。

此外，如果能让弹药变成火弹的话，也能大大增加投石索的威力。

火弹不仅威力大，而且能够有效的惊吓敌人、破坏敌人阵型。蚂蚁虽然勇敢，但是对于火仍旧有天生的畏惧，只有经过专门训练的工蚁才能够胜任看守火堆的职责。

一旦战场上出现扑天盖地的“火流星”，在己方阵地上狂轰滥炸，把周遭的植被引燃的话，没有几支蚂蚁军团能够在这种环境下岿然不动。

但火弹虽然美好，却不是那么容易生产和使用的。

火弹需要燃料，以蚂蚁的体型而言，能够正常使用的弹药势必不可能太大，要是用木材或干草来制作，不仅重量十分轻飘、无法射远，而且也不经烧，可能就点起一个火星就迅速熄灭。必须要有一种具有一定质量又耐烧的燃料，才能制作合格的火弹。

主角目前还没想到应该用什么材料去制作。

此外，既然是火弹，就必须要有点火的办法。蚂蚁们可没有方便携带和使用的打火机、火柴。主角目前想到唯一能够携带的火种，就是装在坚果壳里的阴燃木炭，但这种火种取火麻烦，显然不适合战场上的那种兵荒马乱的场景。

此外，既然要投掷火弹，那么现在的用蚁丝编织的投石索就无法胜任，蚁丝是一种蛋白质，在火弹高温作用下很快就会燃烧殆尽，除了一股扑鼻的火燎毛发的恶臭外，什么都不会剩下。

主角能想到的，就是利用纯铜丝这种金属丝线来编织投石索，还要制作专门的涂有隔层（比如涂耐火泥）的弹窠。铜的熔点较高，在火弹体积不大、又很快会被发射出去的情况，不至于把弹窠和投石索烧融。

这样一来，又得为投石索的把手部位加装隔热的设备，以免到时候使用久了烫手。

这三个难题一个都不好解决，主角只能一面等待明年金属冶炼的成功，一面完善心底的方案，一边寻找合适的材料。

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在甲虫厩消磨了一周多的时间后，主角终于等来了派出的铺道蚁小队的回归。

这些天天公作美，并没有突如其来的暴风雪或寒潮，白天的温度维持在冰点以上，天空晴朗，很少有云，夜晚温度也在零下十度以上。这让北上的铺道蚁小队的存活率大大增加。

不过，就算天公作美，冬季的远途跋涉依旧不比十九世纪的探险家征服两极的冒险要轻松，出发的五支小队，陆续只有两支小队共计十三只铺道蚁成功返回，不到两周时间，死亡率竟高达七成多。

返回的铺道蚁也大多带着冻伤，就算回到巢穴可以养伤，势必也会出现新增的伤亡，到时候死亡率还可能上升。