离开冰峰要塞的第七天,费奇和特隆脚下早已经没有路了。这个路指的不光是人和马通行的道路,还包括岩羊、鬼猫、山狐等生物的活动轨迹。迎接他们两个的是裸露的贫瘠岩石、毫无营养价值的荒草以及会从石缝中偶然喷出的有毒气体。
“这下面有火山吗?”费奇的声音从紧紧捂着口鼻的面巾下面传出来,沉闷而含混,他不得不大声重复才能让特隆听到。
“很可能有火山,或者按照故事里的说法,这下面有一条被囚禁的毒龙。”特隆也将声音放得很大,语速尽可能变慢,好让费奇听明白。“许多地方都有类似的传说,要么是火龙要么是冰龙,但实际上能蒙对的很少。瞧,那是什么东西?”
在一个被熏黑的石缝下,一堆碎石块中某个闪闪发光的东西吸引了两个人的视线。在夕阳笼罩下,那件东西尽情反射着红色的光,乍看上去像是镜子或者某种晶莹的珍贵宝石。特隆和费奇互相看了一眼,然后分开左右,悄悄将反冲锋三叉矛拿在手中,放轻脚步接近过去。
他们又不是没读过书没学习过的菜鸟,肯定不会以为那是某种宝物,就兴冲冲毫无防备地冲上去。在冰峰要塞藏书室中有许多关于落日山脉生态地理环境的书,里面就记载了一种狡猾的磐石兽,擅长掘坑伪装成地面,用反光的水晶状触角吸引天上的鸟兽。
许多鸟兽都有收集发光物品装饰巢穴的习惯。磐石兽利用这点,等到鸟兽接近,突然从土里冲出,用四根带倒钩的爪子攻击猎物的头部,然后用身子紧紧包裹住对方。这个时候,磐石兽就像个穿山甲一样蜷缩起身子来,用覆盖整个后背的鳞甲抵挡对方反击,自己持续用缩在肚皮下面的钩爪展开攻击。一般这样互相伤害一会儿,磐石兽都会胜利,然后获得一顿美餐。
不过磐石兽本身也是一顿美餐——书上是这么说的。
距离大约有五米的时候,费奇的鹰眼术视觉中已经能够发现异状:他看到了隐藏在沙土下面磐石兽的灵魂。那灵魂呈现出散乱的火焰形状,没什么活力,缓慢而毫无变化地燃烧着。许多没有开化智力的生物的灵魂都是这个样子,越是聪明、主动的灵魂就会越活泼,
费奇伸手指了指灵魂的位置,特隆顺着他手的方向看过去,眯起眼睛来仔细观察一会儿,然后用力点点头。磐石兽伪装能力很好,就算提前有所警惕,想要确定位置也并不容易。特隆还没有进行增强仪式,更没有鹰眼冥想术,所以他靠着费奇的指示才能看出磐石兽的行止。
接下来就相对简单了。磐石兽非常相信自己的伪装能力,而且又为了捕猎方便,它都是仰躺在事先挖好的坑里,相对柔软的肚皮和锋利的爪子朝上,坚硬的鳞片后背在下。这样,扑击的时候它可以更快发动攻击。有经验或者有准备的猎人,比如特隆和费奇,将带刃的长武器顶在前面,既能防住扑击,也能直攻要害。
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