骏马飞驰,景物不停向后飞掠,风声在耳边呼呼地吹个不停。蹄声密集得如同雨点一样,速度产生虚化,路旁的树木、房屋和田野也好似被雨幕隔开,看不真切。脚下的泥土,仿佛是一条流淌的河,从远方蜿蜒冲击而来,然后再奔涌流淌而去。地平线上升起一座绿色的山锋,半山腰上端坐着一个天蓝色的美丽城堡,一朵白色的雷云悬浮在那城堡之上,金色的闪电在其中蛇舞,圣洁的白光洒向大地。
那是圣三城堡,落日山脉的最南端,正处于亚里亚公国和范伯格的边界上。蓝色城堡所在的山峰,以及山脚下方圆四十里的区域都归教会管辖,这是一篇丰饶富庶的土地,正如边界两侧两个国家的一样。只不过,长期的对峙会造成荒废,想往和平的普通人想尽办法进入教会管理的区域——很显然,这会造成差距和对比。
沿着山脉东侧的道路一直都得到了很好的修缮,但只有圣骑士可以在上面奔驰。迪德莉特和她的精灵朋友们快速移动着,没有人马能和她们在速度上一较高下。那些路上通过给旅人提供歇脚服务而挣钱的客栈,欢欢喜喜听着马蹄声起,再难掩失望地送马蹄声远离。“这群精灵是在干什么哩?我家的葡萄/苹果/梨子酒真香甜的呦!”
可惜,尽管一路上阡陌纵横、果园密布,每个农场都有自己的特色,每个客栈都有热情的主人和可口的美食,每一处湖泊、河谷和山林都有优美的景色,但没有一处能与圣三城堡相比。那是座依山而建的城市,背靠着郁郁葱葱的高山,从山腹中取出的坚硬巨石构建,据说只有神力才能撼动其稳固的基础,只有天空才是这个城堡唯一的极限。
从山顶到山脚,一道绵延的巨大城墙将圣三城堡护在中间。城墙上施展了神术,会随着攻击者的体型变化高度,不管是人类的强盗还是巨人的大军都会受到同样的压制。这样的城墙一共有五层,使用的神术也一层比一层更复杂。最内部保护教枢的那层,虽然看起来最单薄,城头只能单马通行,但据说可以变成雷霆之墙,不仅可以打击凡间,还能够跨越空间的阻隔,防范试图从地狱或者深渊潜入的威胁。
城市中有十八万居民,大部分是在山脚下的农场中耕种,一部分常住在城市中,做完手工匠人为教会提供服务。原本城市的规模还可以继续扩大,但为了避免刺激不远处正在交战的两个国家,圣三城堡选择相对比较保守的方式运作着。这一次成立模范领,圣三城堡将趁机将六万左右的居民散出去,充实到各个模范领中,继续降低城中居民的数量。这并不会降低城市的防御能力,毕竟这里从不使用民兵,教会中枢的高阶骑士和牧师才是战斗主力。
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