杨行密终于顶不住孙儒的强大攻势,向长安求援了,在现在这种危如累卵的情况之下,也只有如此,方才是上上之策了。这时谋士袁袭再次建议杨行密早寻退路。于是杨行密把大量的物资积极地运转移到庐州。这样做,一则可避敌锋芒,扬州久战残破,人心还未归附,在此决战有可能全军覆沒;二则庐州本是龙兴之地,城池完好,而且将帅都是庐州人,虽然经营时间不长,但已小有根基,扬州一旦形势不利,仍可有退守之处。
文德元年,三月孙儒扫清了扬州外围的各个据点,再次把战火烧到扬州,扬州也再一次变换大王旗。杨行密听从袁袭的建议退回了庐州,然而庐州也不是太平地。庐州离扬州太近,全军新败之余,士气异常低落,只要孙儒追击过來是很难挡的住的。怎么办?只有先往南展,避开孙儒的锋锐,再凭借江南交错纵横的水网凭险而守了。只是在展方向上杨行密和袁袭产生了分歧。杨主张攻打洪州(今属南昌市)的钟传,而袁袭主张向宣州(今属宣城市)的赵锽寻找机会。
袁袭指出钟传平定江西已久,并不易取,而赵锽在宣州根基还浅,容易下手,还有可能得到和州孙端、上元张雄的支援。拥有一名对形势洞若观火的军师真的是幸福啊,但如果不能被采纳还是等于白搭。杨行密则是一个真正的领袖,他总能听取别人正确的意见。
长江南岸,湖口。此地驻扎着十万大军,统军节度使就是赵鍠。自从孙儒來到淮南,军中士气一蹶不振,每rì巡戈江防的士兵也是懒洋洋的,这可怪不得他们,俗话说“兵熊熊一个,将熊熊一窝”。一力主战的将军都在战场之中被孙儒被杀了,士兵们还有什么jīng神?
巡戈江防的士兵正虚应其事地应付着差使,忽然见一支舰队自上游驶來。船头高挂着杨字大旗。巡戈舰立即驶回大营,落帆闭寨。杨行密的扬州水师每rì也要例行巡江的。双方以长江中线为界,各巡一方,一向相安无事。不过自从孙儒过江之后,每逢杨行密巡江。赵鍠的水师都要回避一下,免得被那嚣张的扬州水师士兵挑衅,今rì他们也以为是扬州水师照例巡江,但是很快他们就发现今天有些与往rì不同。
这支水师舰队实在是太庞大了,沒有一个藩镇会这么烧包,rì常巡江会派出这么庞大的一支舰队。插桅林立,巨帆蔽空,舰队浩浩荡荡,前不见头、后不见尾,从湖宣州水师面前大摇大摆地驶了过去。
如果有一员大将在这里,见此异状必然已判断出真相,当机立断下令出兵了。扬州水师摆了一字长蛇阵,宣州军占据地利。只要突出奇兵从中截断,这支扬州水师必然被硬生生截断,首尾不得兼顾。然而,此时的宣州将领只想息事宁人。
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