水浒原著通行版本三个，104回、120回和70回，而剧本选择的就是故事完成度最高、民间传播也最广的104回版——宋江投降了，就去打方腊。

改编过程中参考了宋史的真实背景，特别是征方腊的战役部分，和评书的再创作内容，有些观众因为看了原著，觉得有些角色跟原著不太一样，一般都是参考了评书的在创作过程。

评书跟原著的区别，就在于他们会根据观众的反馈，每年都会有增添删改，更符合大众的口味，比如林冲之死的改编，就来源于此。

而在原著中，也不知道是作者忘了还是疏忽了，面对高俅这么大的仇人被捉上山，最后又被放下山，竟然没有丁点关于林冲的描写，就算没胆子杀他，也不该一点不描写。

到最后，原著里写的是林冲在征方腊后病死的，相较于改编，就平淡多了，远不如电视剧里震撼。

宁远因为记忆力好，对原著倒背如流的他，觉得对剧本下手的重点，除了个别人物的时间线有更改外，最主要还是对原著叙事节奏的调整。

水浒原著，是前期流水介绍人物列传，以及后期大群戏的形式。

而剧本的改编，则是把剧情调整为适合影视表现的，有主线人物、有集中矛盾、有主要场景的叙事节奏。

为此，以梁山聚义为分界线，前半部重点刻画鲁智深，林冲，杨志，宋江，武松这几个主要人物，围绕他们的际遇来筛选情节，带出群雄，去掉原著一些配角和支线故事，保证剧情紧凑度。

而后半部，主要就是梁山好汉四处征战。

不过这部分也有改编，一是合并了一些雷同的不太精彩的战役，再一个就是特别突出围绕招安的矛盾。

比如增加方腊部属与梁山好汉的交情，甚至黑牛还跟方腊手下一妹子暗送秋波，与后面刀兵相见形成反差。

还增加了征方腊的过程中，宋江和高俅争斗的戏。

再就是砍掉了征辽的戏，招安彻底成了内斗炮灰大杯具。

对原著较明显的改动还有这两个：一是改掉了好汉们的黑梗。

比如鸳鸯楼一场给武松美化，还有林冲下山做投名状的时候，增加了放过落难母子、苍凉慨叹的戏，毕竟他连杀仇人，都是在一欺再欺的情况下，彻底绝望了才杀了那俩要烧死他的家伙，何况无辜人。

而扈三娘嫁给矮脚虎，也增加被真情打动的戏，虽然这里有点扯。

但在水浒之前，就有不少脚本把他俩凑成一起了，原著作者估计也就是直接拿来用了，这么多年下来，总不能非把人家两口子拆散吧。

而且里面像公孙胜这样的妖道形象，以及那些鬼啊魂啊斗法的东西，都给去掉了……更不能拍成一部神话剧。

再就是女性的改编，小潘她们就不说了，有血有肉，而李师师的改编，也让人感叹，水浒里总有一些下场不错的好汉，比如李师师收拾金银细软，跟着燕小乙归隐山林泛舟湖上，这结局简直太美不敢想了！

当然，最牛叉的应该是此时站在宁远旁边，光着膀子的杨宝光饰演的混江龙李俊，这位哥，在原著中征方腊后诈病归隐，后来又跟童威童猛两兄弟造船去了海外，最后成了暹罗国主，在清代的那本水浒后传》里还有详细描写。