边军大捷，太子亲自去边关抚恤厚赏，足以安抚军心士气。一众文臣们，纷纷出言赞成。袁海眉头微动，看了面色如常的太子殿下一眼。想说什么，又忍下了。庆安帝和太子对视片刻，缓缓点头：“也好，你就代朕去一趟边关。”朱昀心中暗自松口气，目中露出振奋，拱手谢恩。待众臣告退离去，庆安帝目光一掠，王公公等人也退了出去。太和殿里，很快就只剩父子两人四目相对。“你怎么忽然想去边关？”庆安帝注视着太子，心情复杂地张口问询。朱昀坦然答道：“儿臣想去边军，一来是想为父皇分忧，二则厚赏有功的将士。儿臣是大齐储君，也该和边军里的将士们亲近一二。”也亏得朱昀敢想敢说。朱昀去边关，真正想见的人，怕是沈佑吧！庆安帝默然片刻，笑了起来：“也罢，你想去就去吧！”有些事，躲也躲不开。既然朱昀想去，就让他去吧！……“你怎么要去边关？”椒房殿里，袁皇后一脸焦急，脱口而出：“那地方又远又冷，且刚打过仗。当年你就是在那儿受的伤，你都忘了不成。现在怎么又要去？”朱昀笑着安慰袁皇后：“母后别担心，边关仗已经打完了，没什么危险。我这次是代父皇去犒赏边军，尤其是孟将军沈将军袁将军，此次都立了大功。朝廷总得派人前去封赏，说得直白些，得拉拢住边军的军心。”太子妃袁敏也低声笑道：“父皇坐镇宫中，殿下代为前去，最合适不过。”可不是么？身为储君，拉拢良臣武将是应有之义。再者，边关再远再冷，也不是没去过。袁皇后回过神来，也觉得自己有些小题大做，不好意思地笑了一笑：“你们说得对。倒是我思虑不周了。”朱昀笑道：“母后这是心疼儿子，关心则乱。我过几日就启程，一来一回，最多两个月，赶回来过年。”袁皇后这才舒展眉头。想了想叹道：“是啊，我心疼自己的儿子，数万边军将士，难道就没有亲娘吗？也罢，你就代你父皇去一趟。记得早去早回，一路上多保重自己的身体。”絮絮叨叨地嘱咐了一通。安抚过袁皇后，朱昀和袁敏一同回东宫。袁敏亲自为丈夫收拾衣物行李，一句也没多问。朱昀倒有一丝愧疚，低声对袁敏说道：“对不住，这件事我也是临时起意，之前没来得及和你商议。”袁敏嗔他一眼：“这是正经差事，我还能拦着你不成？不过，你的右臂有旧伤，天冷最易发作。这次去边关，得带着太医。万一有什么不适，立刻宣太医看诊，可别硬撑着。”袁敏总是这般体贴，这般善解人意。朱昀心头一热，将袁敏搂进怀中：“有妻如此，夫复何求。”袁敏抿唇轻笑，依偎在朱昀胸膛里：“看在你对我这么好的份上，你偶尔对我瞒了什么事，我就不追究了。”朱昀心跳快了一拍，面上镇定自若：“我们夫妻一心。我哪有什么事瞒着你。”袁敏又是一笑，没有再说什么。两人自小一起长大，情窦初开便心属彼此，又做了十几年的夫妻。若说这世上有谁最了解朱昀，那个人一定是她。赵王世子忽然死在皇陵里，赵王领着家眷匆匆就藩，就像逃离京城一样，到了藩地，赵王神智不清疯疯癫癫。庆安帝接连派了几个太医前去，这两年过来，赵王非但没见好转，反而疯得更厉害了。庆安帝感念手足情谊，既往不咎，让赵王的长孙，也就是赵王世子的嫡子继承了世子之位。这一切，袁敏都看在眼底，也敏锐地察觉到了其中的种种异样。朱昀心里藏着秘密，却闭口不提。袁敏便当做什么都不知道。这一回，朱昀忽然要去边关。明面上的理由，足够应付袁皇后，却糊弄不了她。只是，朱昀不肯说，她也就不问了。……三日后，朱昀在一千亲兵的护卫下出了京城，去往边关。和朱昀一同去边关的，还有几位朝臣和几个东宫属官。给军中几位将军的赏赐，足足装了数辆马车。朱昀也不逞强，别人骑马，他便老实地坐在能抵御寒风的马车里。一行人，走了近二十天，终于抵达边关。早已得了消息的孟将军，领着武将们出军营三十里相迎。袁江和沈佑一左一右，分列孟将军身后。袁江在这一仗里受了些轻伤，之前一直卧榻养伤。听闻太子亲自前来抚军，硬是下了床榻。一个多月前的伏击，全力追击特力必格，沈佑身先士卒，一马当先，战斗在最前线。虽然没受伤，却也疲累不堪。这些时日，沈佑一直在家中休息静养。直至听闻太子殿下要来边军的消息，才回了军营。太子怎么忽然会来？莫非是袁家透了口风，太子知道了他的身世之谜？此次来边关，是要试探他一二？抑或是想暗中对他下手？不管有多少顾虑，太子既然来了，他总不能避而不见。孟将军率先上前行礼：“末将见过太子殿下。”朱昀温和一笑，伸手扶起孟将军：“孟将军快快请起！”紧接着，是资历老又是太子亲舅舅的袁江上前行礼。朱昀素来谦和温厚的气度着称，对着自己的亲舅舅愈发温和有礼：“这一战，袁将军辛苦了。快些请起！”袁江颇有扬眉吐气之感，忙笑道：“末将身在边军，守城杀敌是分内之事，不敢当辛苦二字。倒是太子殿下，不远千里奔波来边关，待边军将士一片赤诚之心，我们边军将士皆感恩不尽。”你说这老匹夫，平日里说话阴阳怪气十分刻薄，原来也是个马屁精。跟在沈佑身后的沈嘉心里暗暗哼了一声。接下来，便轮到沈佑上前行礼了。沈佑依旧沉默少言，走到太子殿下面前，拱手行礼：“末将沈佑，见过太子殿下。”