白茯苓一瞬间就明白过来了，这事不用问就是皇帝干的皇帝这样做不是怕皇后伤心，而是要给夏家一个虚假的希望，让他们认为还有筹码可以与毛家争下去。

时至今日，二皇子再没有利用价值了，皇帝便毫不犹豫地让人将他杀死，一手把夏家与毛家的平衡摧毁。

“接下来，应该马上就要轮到毛家了……毛家这些年做的恶事虽然不少，但是并不足以让皇帝光明正大地解决他们。所以皇帝既然对二皇子动手，那必然是有把握可以将两家一次扫清了……最好最彻底的借口，就是谋逆……”白茯苓慢慢推测着，皇家从来讲究脸面，就算是卑鄙无耻的事，都会努力粉饰一番，整出个义正词严的理由。毛家、夏家当年辅助皇帝登基，是实打实的从龙之臣，大皇子又是皇帝的长子，等闲罪名都不可能把他们一棒子打死，除了谋逆。

这些手段白茯苓从前在电视上书上见得多了，所以很快就摸出了脉络，放在等闲人家，父子之间绝对不会有这样的算计，但是在皇家，完全可以把所有血缘、亲情因素剔除，就是亲生父子、母子，也可以为了各自的利益你死我活。

木佩兰没想到白茯苓会猜到这些，很是吃了一惊，她的女儿大部分时间都是在北关城这种边陲城镇过的，竟然能有这样的见地，委实聪明得可怕。心里不由得又泛起一阵浓浓的不安，太聪明的人一般不能得享天年……

白茯苓见娘亲看着自己发呆，以为她猜错了，扁嘴道：“我猜得不对么？”

木佩兰点头道：“你猜得对，三日后就是除夕，按照祁国传统，皇帝要带领百官到宗庙祭拜祁国历代祖宗，皇后也要带领后宫嫔妃在宫中举行祭祀仪式，那一日就是谋逆最好的时机，只是不知大皇子与毛家、夏家的人，有没有这个胆子……”

白茯苓一听就皱起了眉头：“啊？那我们就不能跟爹爹他们一起过年了？”

“是啊”木佩兰心中也很是遗憾，他们把白茯苓留下，原本只是想一家人一起过个年，没想到竟然连这个愿望都要落空了。早知如此，还不如就及笄礼后马上把白茯苓送走，也免了这许多的闹心事情。

第二天，夏阁老一党人的人在朝上提出要替皇后过继一位皇子到膝下，以慰皇后丧子之痛，皇帝当即准奏，不过没有确定人选。

四皇子、六皇子的母妃都已经逝世多年，群臣心里顿时活泛起来，遗憾因为二皇子遇刺一事，现在皇子府都在严管之中，想要套近乎也摸不着门道。

另外夏阁老一系群情激昂，要求彻查二皇子遇刺一事，矛头直指毛家，朝堂上言辞锋利，只差没有指名道姓说是大皇子派人害死了二皇子。

确实，能光天化日之下在内宫行凶的，自然是有人里应外合，毛贵妃在内宫的权位与皇后只差一线，要做些什么最是便利。

木佩兰是因为知道二皇子并非皇帝亲生，白茯苓则是与小祢接触过，知道他压根不把皇子们放在心上，更不屑为大皇子所用，所以才用排除法猜到了皇帝是此事的主谋，在其他不明内情的人眼中，大皇子才是首要嫌疑人，无奈那行凶的刺客并没有留下什么把柄，所以他们也提不出有力证据。

不说夏阁老这边，就算是毛家这一系，不少人也心虚地觉得多半是大皇子下的手，只有毛家几位“高层”哑巴吃黄连，有苦说不出。

朝堂上双方人马你来我往，几乎大打出手，到了除夕前那一天，毛家的人却忽然冷静下来，大佬们冷着一张脸不理会夏家人的指桑骂槐，只派了几只小虾米上去迎战。

除夕那天早上，皇宫中门大开，皇帝以及四品以上大员以及皇子、亲王勋贵们在御林军护送下浩浩荡荡出了皇城，往城南宗庙天坛而去。庄严肃穆的队伍里弥漫着一股诡异的气氛，夏阁老唇边含着冷笑，毛贵妃之父毛老将军面上倒没有什么异常之色，不过他越是如此便越是可怕，这位老将军年轻时在军中是出了名的冷面杀神，越是危急之时便越是冷静自若。

大队到了宗庙，先到偏殿休整，等待吉时开始祭祖仪式。

祁国的祭祖仪式十分特别，先请出祖先灵位，然后由皇帝于列祖列宗灵前代替先租训诫皇家子弟，以示至诚至孝不忘祖训，再由百官向皇帝进谏，以示开明兼听贤明治国，最后才是正常的祭拜议程。

往日这些仪式只是仪式，训诫皇子的话千篇一律，百官的进谏也尽是些官面文章，以废话和变相阿谀奉承为主，今日却出了大岔子。